Carmina Burana

Carl Orff

Carl Orff (1895-1982)

Carmina Burana (Chants de Beuren), cantate scénique pour solistes (soprano, ténor, baryton), chœur mixte, chœur de garçons & orchestre, d’après des textes de chansons du Moyen Age du Manuscrit anonyme de Benedikbeuren en Bavière (1935/36)

Laura Claycomb, soprano
Barry Banks, ténor
Christopher Maltman, baryton
Tiffin Boys’ Choir
London Symphony Chorus & Orchestra
Direction Richard Hickox (1948-2008)

Est-il nécessaire de présenter Carmina Burana de Orff, dont l’introduction – à l’instar de celle de Zarathustra de Strauss – est célèbre du Pôle Nord au Pôle Sud, jusques et y compris parmi les pingouins et les manchots ? Pas un cueilleur de thé en Himalaya, pas un pêcheur de baleines ou d’anchois, pas un guide touristique sur l’Ile de Pâques, pas un braqueur de banques au Belize qui ne connaisse ces accords obstinés, ce martèlement inexorable qui sert d’ouverture et de fermeture à l’œuvre. Mais la partition ne s’arrête pas à cet appel… dans un style résolument cellulaire, usant largement de répétitions et de ritournelles, Orff tisse une toile tour à tour amoureuse, guerrière, farceuse, dionysiaque et religieuse de ce Moyen Âge déroulé dans un manuscrit de l’abbaye de Benediktbeuern (d’où le nom Burana, « de Beuern ») datant du XIIIe siècle.
    La présente version fait la part belle à la violence du propos lorsque la musique l’exige, puis à la plus exquise douceur des passages les plus tendres, voire louches. On se demande encore et pourquoi le parti nazi a considéré Carmina Burana comme l’expression de la supériorité de la « race aryenne » : c’est un hymne à la vie, à la bibine, à la rigolade, avec le memento mori de rigueur, et c’est aussi une excellente pièce pédagogique pour les orchestres de jeunes.