C’est pour le célèbre violoniste Samuel Dushkin – celui-là même pour qui Stravinski écrivit son Concerto pour violon – que Martinů composa en 1931 son Premier concerto. Enfin, 1931… c’est cette année que la première version fut achevée, mais Dushkin aimait à se mêler du processus de composition et le pauvre Martinů, habitué à travailler vite et bien, ne termina la version définitive qu’en 1933. La création, prévue pour janvier 1934, fut retardée mille fois : troubles politiques à travers l’Europe, ... VOIR TOUTE LA PRESENTATION puis la guerre, tandis que ce rigolo de Dushkin s’amusait à interdire à quiconque d’autre que lui de jouer la première. Et vlan, Martinů perdit le manuscrit lors de son exil aux Etats-Unis et ce n’est qu’en 1968 que Harry Halbreich le découvrit au fin fond du Nord-Ouest américain, caché dans une bibliothèque universitaire ! Bref, l’ouvrage ne résonna pour la première fois qu’en 1973 à Chicago, Josef Suk au violon. Martinů était mort depuis 24 ans, tandis que Dushkin avait 84 ans et semble n’avoir pas insisté pour faire le bŒuf lui-même… Et heureusement, au regard de la virtuosité exigée par l’ouvrage !
    Le Second concerto (achevé en deux mois de l’année 1943), par contre, fut commandé par Mischa Elman et joué dans la foulée. Voilà un ouvrage sombre, reflétant sans doute le désarroi de la guerre et de l’exil de Martinů, quand bien même le succès ne manqua pas au rendez-vous : 25 commandes entre 1942 et 44, jouées par les plus grands orchestres du pays !