Symphonies (Volume 4)

Alexandre Tansman

Alexandre Tansman (1897–1986)

Symphonie de chambre pour hautbois, cor, orchestre à cordes, piano & percussion (1960)
Sinfonietta n° 1 pour orchestre de chambre (1924)
Sinfonietta n° 2 pour orchestre de chambre (1978)
Sinfonia piccola (1951–52)

Orchestre de la Radio Suisse Italienne
Direction Oleg Caetani

On oublie que Chopin n’est pas l’unique compositeur polonais ayant fait carrière à Paris : Alexandre Tansman a suivi ses pas, quittant sa Pologne natale à l’âge de 23 ans pour y rejoindre la lumière et la liberté de Stravinski, Ravel, Honegger, Milhaud et tant d’autres, loin du profond conservatisme de mise à Varsovie. Hormis quelques années passées aux Etats-Unis pour fuir la Seconde guerre – il ne faisait alors pas bon être juif en France occupée, même marié à une Française –, Tansman fut un Parisien pur souche, quand bien même ses nombreux voyages le menèrent dans toutes les parties du globe, où il collecta inlassablement les idiomes musicaux en tout genre, de l’Extrême-Orient jusqu’aux Amériques du Nord et du jazz.    L’après-guerre fut, pour Tansman, un dur retour à la réalité : alors qu’il appartenait à l’avant-garde jusque dans les années 40, il fut subitement considéré comme un chnoque par la nouvelle génération de blancs-becs à qui l’insolence tenait trop souvent lieu de talent musical. Le présent CD permettra d’ailleurs de mettre en parallèle une œuvre d’avant-guerre, la Sinfonietta n° 1 de 1924, deux œuvres des premières années d’après-guerre au cours desquelles se dégageait déjà la nouvelle avant-garde radicale (la Sinfonia piccola de 1951 et la Symphonie de chambre de 1960), enfin une pièce de la dernière époque, la Sinfonietta n° 2 de 1976. Certes, Tansman a évolué entre 1924 et 76, mais le geste musical reste le même : profondément attaché à la tonalité, aux couleurs orchestrales foisonnantes et luxuriantes, à la forme bien reconnaissable, aux sonorités empreintes de beauté pure, il refuse systématiquement de suivre l’école de la laideur et de la police religieuse dodécaphonique.    Mal lui en a pris, naturellement, puisqu’à partir des années 70 et jusqu’à sa mort en 1986, il tomba dans l’oubli le plus total ; retournant en Pologne en 1978 à l’occasion de la création de sa Sinfonietta n° 2 par la Radio polonaise, il se lamenta avec un certain humour qu’il n’existât dans le pays qu’un seul et unique chef d’orchestre qui savait qu’il existait encore (ou même qu’il avait jamais existé), en l’occurrence Renard Czajkowski à qui le compositeur dédia donc l’œuvre. Triste fin pour un magnifique compositeur, dont on commence à peine à redécouvrir les œuvres, qui appartiennent pourtant au grand répertoire français du XXe siècle. Son temps serait-il arrivé ? Espérons-le.