San Filippo Neri

Alessandro Scarlatti

Alessandro Scarlatti (1660–1725)

Premier enregistrement

San Filippo Neri, oratorio en deux parties (1705)
Texte de Pietro Ottoboni

Mario Nuvoli, ténor (San Filippo)
Marco Lazzara, alto (Fede)
Manuela Custer, mezzo-soprano (Speranza)
Rosita Frisani, soprano (Carità)
Alessandro Stradella Consort
Direction Estevan Velardi

De nos jours, le nom de saint Philippe Néri n’évoque pas grand-chose, hormis aux historiens et aux religieux. Mais en son temps, de ses premières prédications en tant que laïc en 1533 jusqu’à sa mort en 1595, en passant par son ordination comme prêtre en 1551 et ses innombrables actions en faveur des déshérités, des pauvres, des malades, des prostituées, des jeunes désœuvrés, des pèlerins misérables, bref, de tous les laissés pour compte de la société romaine du XVIe siècle, il fut un personnage célébrissime et vénéré. Lorsque Alessandro Scarlatti écrivit son oratorio S. Filippo Neri en 1705, il honorait là un homme dont le souvenir restait bien vif à Rome, un peu comme pourrait l’être celui de Mère Teresa à Calcutta en l’an 2105…    Dans son oratorio, Scarlatti fait s’entretenir Philippe Néri avec la Foi, la Charité et l’Espérance, empruntant ainsi la forme de l’opéra sacré plus encore que celui du simple oratorio biblique. Le livret est signé Pietro Ottoboni, « Cardinal-neveu » car il fut en effet le petit-neveu du pape Alexandre VIII, un immense protecteur des arts. Parmi ses protégés, Corelli, Händel, Vivaldi, Alessandro Scarlatti naturellement, tout ce que l’Italie comptait de grands peintres, et une impressionnante collection de concubines qui lui donnèrent quelque 70 petits bébés-cardinaux et cardinettes. Il faisait même représenter lesdites concubines sous forme de saintes, dans des tableaux qui ornaient sa chambre, ce farceur ! Ahhh, voilà un ecclésiastique qui savait vivre…    La partition de Scarlatti, vivante, pétillante, déborde d’airs mémorables et de récitatifs pleins de rebondissements. Peu d’ensembles, hélas : un seul duo, un seul trio, mais ce n’était pas là le propos d’Ottoboni qui cherchait avant tout à mettre en avant le caractère enjoué et généreux de Philippe Néri.