Für die breite Öffentlichkeit wie auch für viele seiner Fans ist Harvest der Höhepunkt in Neil Youngs reichhaltiger Diskografie der Siebzigerjahre. Auf seinem vierten Album, das im Februar 1972 erschien, zeigt sich die Kunst des Loners in Form von Country-Rock und melancholischem Folk von ihrer besten Seite. Diese offenbart sich als eine Art ländlicher Gral, aufgenommen mit einer neuen Gruppe genialer Studiokünstler aus Nashville, den Stray Gators, mit Ben Keith an der Steel Guitar, Kenny Buttrey am Schlagzeug, Tim Drummond am Bass und dem grandiosen Jack Nitzsche am Klavier und an den Arrangements. Harvest, das manchmal Youngs turbulente Beziehung mit der Schauspielerin Carrie Snodgress - Mutter seines ersten Sohnes Zeke - entblößt, bietet auch beeindruckende Schattenseiten wie The Needle and the Damage Done, eine umwerfende Ballade über die Heroinsucht seines Gitarristen Danny Whitten, der übrigens im November desselben Jahres an einer Überdosis starb, kurz nachdem er von Neil Young aus der Band geworfen wurde…
Aber hinter seiner Peace & Love-Seligkeit, an der David Crosby, Stephen Stills und Graham Nash ebenso beteiligt waren wie James Taylor und Linda Ronstadt, bleibt Harvest ein reiches, gequältes und melodisch perfektes Werk. Ein weiteres makelloses Album, auf dem sogar die Violinen des London Symphony Orchestra (A Man Needs a Maid und There's a World) mit Bedacht und Geschmack eingesetzt werden. Ein Album, das viele Generationen beeinflusst hat und nun 50 Kerzen ausbläst, mit einer luxuriösen, um 17 Titel erweiterten Ausgabe. Das Hauptaugenmerk liegt auf einem großen Schatz, der von Sammlern von Neil Young-Bootlegs verehrt wird: sein Solokonzert bei der BBC am 23. Februar 1971. Außerdem wurden drei Titel (Bad Fog of Loneliness, Journey Through the Past und Dance Dance Dance) neuinterpretiert aufgenommen. Genug, um diese 50th Anniversary Deluxe Edition unverzichtbar zu machen.
Um dieses Jubiläum noch verrückter zu machen, veröffentlicht Neil Young parallel dazu einen mo-nu-men-talen Dokumentarfilm! Ein Dokumentarfilm, der nur in die Hände seiner wahren Fans gehört. Harvest Time - A film from 1971 wurde von dem Kanadier selbst unter seinem Pseudonym Bernard Shakey gedreht und zeigt über zwei Stunden Archivmaterial, das ausschließlich den Aufnahmen zu diesem Album gewidmet ist. Das Material wurde hauptsächlich an drei Orten gedreht: in der Scheune von Neil Youngs (Broken Arrow) Ranch in Kalifornien, in London bei den Sessions mit dem LSO (zweifellos die faszinierendsten Szenen) und in Nashville mit den Stray Gators. Der Schnitt ist recht knapp gehalten und die Sequenzen sind relativ lang und daher spannend.
Man erlebt tatsächlich die Geburt eines Meisterwerks, mit all seinen Experimenten, Höhen, Tiefen, Fragen, Momenten der Erleuchtung und ungewöhnlichen Passagen. Der erst zwanzigjährige Neil Young hat bereits das Selbstbewusstsein eines Genies und seine Aura beeindruckt während des gesamten Dokumentarfilms, der sich viel Zeit nimmt. Der mittlerweile 70-jährige Kanadier erinnert daran, dass Harvest nicht einfach nur ein weiteres Album in seiner Diskografie war. "Es ist eine große Platte für mich. Vor 50 Jahren war ich 24, vielleicht 23 Jahre alt, und dieses Album hat einen großen Unterschied in meinem Leben gemacht. Ich habe mit großartigen Freunden gespielt und es ist wirklich cool, dass es so lange gedauert hat. Ich hatte eine tolle Zeit und wenn ich mir das Album heute anhöre, denke ich, dass ich wirklich Glück hatte, dabei gewesen zu sein". Wenn Harvest Time zu Ende geht, ist es schwer, nicht so zu denken wie er ...
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