Fünf Jahre liegen zwischen dem leuchtenden Iechyd Da und dem düsteren Yawn, das 2018 erschienen ist. Dazwischen hat Bill Ryder-Jones zwei Trennungen, drei Valium und eine halbe Flasche Wodka pro Tag geschluckt. Das ist nicht neu: Der Engländer schleppt seine Ängste schon seit vielen Jahren mit sich herum. Sie brachten ihn dazu, 2008 seine Band The Coral auf dem Höhepunkt ihres Ruhms zu verlassen und drei Jahre später mit If wieder allein zu arbeiten. Es folgten das sehr melodische A Bad Wind Blows In My Heart, West Kirby Primary County, das shoegaze-artige, elektrische Yawn im Jahr 2018 und die abgewandelte Klavierversion Yawny Yawn. Eine Sammlung von fast kammermusikalischen Folk-Oden, die seine raue Stimme ebenso offenbarte wie die Schrecken des Inneren.
Mit 40 Jahren und seiner fünften Platte schreibt Bill Ryder-Jones immer noch über seine persönlichen Kämpfe, jedoch schöpft er seine Inspiration aus der Hoffnung, um die Melancholie von gestern zu versüßen. Mit seinem symbolischen Namen navigiert Iechyd Da, was auf Walisisch “gute Gesundheit” bedeutet, poetisch zwischen sentimentalen Zerrissenheiten und Raum-Zeit-Verstrickungen. Ob im Text oder in der Musik, die widerstreitenden Lieben sind allgegenwärtig. I Know That It’s Like This (Baby) ist ein Sample von Gal Costas Baby, das Ryder-Jones mit seiner Ex-Freundin hörte. A Bad Wind Blows in My Heart Pt.3 schlägt eine Brücke in die Vergangenheit, indem es eine Fortsetzung der beiden vorherigen Bände bietet, während die Zukunft in If Tomorrow Starts Without Me konditional wird. Allein der Kinderchor des Dorfes, der zum ersten Mal zum Einsatz kommt (It’s Today Again, We Don’t Need Them), verdeutlicht die traumatische Kindheit, mit der der Songwriter verwurzelt ist. Sie strahlt, unschuldig und zerbrechlich, inmitten von mächtigen Streicherklängen.
Denn als Gegenpol zu den elektrischen Reverbs von Yawn entscheidet sich Bill Ryder-Jones für einen organischen Orchesterpop, teilweise im Stil der 60er-Jahre, um seine Besessenheit von der Melodie zu befriedigen. Rhythmen beschleunigen und verflüchtigen sich, die Orchestrierung wird abwechselnd größer und dünner, genauso wie die beiden Gegensätze Herz und Verstand zusammenspielen. Zwischen Ruhe und Sturm pendelnd, endet das Ganze anmutig mit den Noten des Instrumentals Nos Da (walisisch für “Gute Nacht”). Diese Klanglandschaften verdanken ihre Intensität Ryder-Jones’ Wagemut, der durch die Produktion von Saint-Saviour, Brooke Bentham oder Michael Head, der übrigens in der Mitte des Albums aus Ulysses von James Joyce liest (...And the Sea...) — selbstbewusster geworden ist. Auch der Mix von James Ellis Ford und die Geheimnisse des Ortes spielten eine Rolle. Iechyd Da wurde in seinen Yawn Studios in West Kirby aufgenommen, diesem verblassten kleinen Ort auf der Wirral-Halbinsel zwischen Liverpool und Wales, der dem grauen Meer zugewandt ist, wo er aufwuchs und heute wieder lebt.
