Motown

Le plus grand label de musique noire de tous les temps, Tamla Motown, fut créé dans l'hiver 1959 à Detroit (Michigan) par le grand Berry Gordy. Le nom « Motown » est la contraction de « Motor Town » (la ville du moteur), surnom donné à la ville de Détroit alors capitale de la production automobile.

Avec l'argent qu'il avait gagné en écrivant et produisant des chansons, Berry Gordy avait auparavant créé sa première maison de disques - nommée Gordy, puis Tamla dont le premier tube sera Money (That's What I Want) de Barrett Strong. Les chansons de soul et de rhythm and blues produites par Berry Gordy feront toutes de gros tubes. Avec William «Smokey» Robinson et son groupe The Miracles que Gordy a découvert et lancé - l'une de ses premières signatures sur Motown -, le label écuma les hit-parades durant toutes les années 60.

Motown c'est aussi le groupe de musiciens de studio, les Funk Brothers, qui sont derrière les plus grands standards soul du 20e siècle (The Four Tops, Stevie Wonder, Marvin Gaye, The Miracles, The Supremes, Gladys Night & The Pips, les Jackson Five, The Marvelettes etc.) et qui ont participé à l'enregistrement de la plupart des albums du label entre 1959 et 1972, façonnant de leur griffe le « son Motown », de la soul enrobée de pop et de gospel.

À la suite du départ de Motown pour Los Angeles en 1971, de grands artistes comme Marvin Gaye et Stevie Wonder prennent leur indépendance artistique en gardant la distribution Motown. À ce moment-là heureusement, des étoiles montantes rejoignent le label comme The Jackson Five et Michael Jackson, Lionel Richie et The Commodores.

Parmi les artistes du label, les plus marquants resteront Michael Jackson & The Jackson Five, Diana Ross et The Supremes, The Four Tops, Martha and the Vandellas, Smokey Robinson, Gladys Knight, Marvin Gaye, Stevie Wonder, The Pointer Sisters, Edwin Starr et The Temptations.

L'année 2006 voit la création de Motown France, le premier département de développement d'artistes français. Tout comme aux USA, Motown France ne se concentre pas uniquement sur les musiques urbaines, mais s'ouvre à d'autres univers musicaux. La ligne directrice du label est la qualité : tant au niveau de la production que de l'image (artworks, clips). L'ambition avouée est un développement de carrière sur le long terme pour ses artistes, notamment par le live. Motown France a pour vocation de faire découvrir de nouveaux talents au grand public.