Mercury

Mercury Records a été fondé en 1945 à Chicago (Illinois) par Irving Green, Berle Adams et Arthur Talmadge. Rapidement, l'enseigne deviendra un pôle majeur dans les répertoires jazz, blues, rock et classique, grâce à ses filiales Blue Rock, Cumberland, Emarcy, Fontana, Limelight, Philips, Smash et Wing et une politique de licences avec les labels indépendants qu'elle distribuait.

Comme on le sait, Mercury devint l'un des grands labels mondiaux, capable de publier un très large éventail de genres musicaux : du jazz moderne (la plupart chez Emarcy) au classique en passant par les musiques de films et le rock psychédélique.

En 1961, la société néerlandaise Philips - qui détient le label Phonogram - signe d'abord un accord commercial avec Mercury puis achète le label et ses marques filiales. En 1962, Philips fusionne ses activités avec Deutsche Polydor, puis le groupe s'oriente dans les années soixante-dix vers une gestion unifiée sous le nom de Polygram (Polydor + Phonogram). Toutefois, la marque Mercury Records continua de publier de grands disques jusque dans les années quatre-vingt.

Dès lors, Polygram n'a cessé de grossir, acquérant Decca, MGM, Verve, A & M, Island et bien d'autres encore. En 1998, la société Polygram elle-même est rachetée par Seagram qui possédait déjà MCA et prend le nom de Universal Music Group. Depuis la fusion de Mercury avec ULM (Universal Licensing Music) en 2009, Mercury est dirigé en France par Olivier Nusse. Il a été précédé de Sébastien Saussez, mais dans les années 2000 le label fut dirigé par Santi, précédé de Yann Blanc.

Aux côtés de Polydor, Mercury est un label phare d'Universal Music en France. Il publie Jenifer, Berry, Marc Lavoine, Calogero, Zazie Florent Pagny, Daniel Darc, Gregory Lemarchal, ERA, Mariah Carey, Nolwenn Leroy, Superbus (jusqu'à 2009), Johnny Hallyday (avant son départ pour Warner Music Group), Stromae, Jena Lee etc.

De son côté, ULM s'est développé en vrai label musical, signant notamment des artistes émergents comme Thomas Dutronc, Sheryfa Luna, Sophie Delila, Singuila, Hugh Coltman, Clarika, Daniel Powter, M. Pokora, Lord Kossity, ou encore Sofia Mestari.