YACHT

Né le 2 décembre 1980, Jona Bechtolt passe les premières années de sa vie à Astoria avant de déménager à Portland, toujours dans l'Oregon. Il tombe très tôt dans le bain de la musique. C'est d'abord le punk qui l'interpelle, via le groupe de son frère aîné, Allegro. A peine âgé de 15 ans, il abandonne le lycée pour le suivre en tournée en tant que batteur. De retour à Portland, en 1996, il suit les cours de l'école alternative Young Americans Challenging High Technology (Y.A.C.H.T.), qui organise des travaux manuels pour les lycéens, dispensant notamment des cours d'informatique. Bechtolt se prend alors d'un amour pérenne pour la musique électronique.

Quelques mois plus tard, Bechtolt rejoint le groupe d'électro alternative The Blow, fondé par l'artiste Khaela Maricich, et avec qui il publiera plusieurs albums -dont The Concussive Caress, Or, Casey Caught Her Mom Singing Along With the Vacuum (2003) et Paper Television (2006) tous deux chez K Records. En 2003, Bechtolt crée YACHT, à la fois inspiré par la série américaine La Croisière s'amuse et par l'acronyme de l'école de Portland suscitée, et entame les hostilités avec Super Warren MMIV (States Rights Records, 2003). Un an plus tard, YACHT publie MEGA, cette fois-ci chez le label Marriage, accompagné d'un film réalisé sur ordinateur par Bechtolt.

Après quelques années de tournée intensive avec The Blow, les relations se dégradent avec sa partenaire Khaela Maricich, et Bechtolt ressent le besoin de se concentrer exclusivement sur son projet YACHT, qui lui tient particulièrement à coeur. En 2007, I Believe in You. Your Magic is Real, fait connaître YACHT à une échelle plus conséquente. Le songwriter en fête la sortie avec une réception sur un yacht, sur la rivière Wilamette de Portland. Parallèlement, Bechtolt participe aux tournées d'un de ses amis, Devendra Banhart (il joue notamment de la batterie sur l'album Cripple Crow, 2005), des Little Wings ou de Bobby Birdman.

Touche-à-tout passionné par les nouvelles technologies et geek notoire, Bechtolt co-fonde le blog Urban Honking, où il écrit et réalise une série au format web baptisée The Ultimate Blogger. Créant des scénographies étonnantes de créativité pour les concerts de YACHT, il s'illustre aussi par des performances au sein des musées contemporains : un opéra électronique au Portland Institute of Contemporary Art en 2003, pour lequel il crée un nouveau groupe, The Badger King et le New York City's New Museum of Contemporary Art. En 2009, il joue la carte de la provocation en déclarant pirater certains logiciels informatiques.

En 2009, Bechtolt réalise qu'il manque peut-être une voix féminine à YACHT. Il recrute alors la chanteuse Claire L. Evans, qui apparaît dès l'album See Mystery Lights, paru la même année chez DFA Records, le label de James Murphy alias LCD Soundsystem. À mi-chemin entre un rock alternatif et une électro hédoniste, la pop de YACHT est plus festive et astucieuse que jamais : la critique est unanime, et le public plus réceptif. En assumant d'être à la fois « un groupe, un business et un mode de vie », YACHT y gagne en assurance. En juillet 2011 paraît le quatrième album du duo, Shangri-La, plus dansant encore que le précédent disque du duo américain.