Tito Puente

Tito Puente (Ernesto Antonio Puente Jr de son vrai nom) est né à New York le 20 avril 1923. Il est probablement le musicien le plus prolifique de musique latine (plus de cent albums !!!). Il a traversé toutes les modes : mambo, latin jazz, cha-cha-cha, pachanga, boogaloo, salsa... On le surnomme El rey del timbal (le roi du timbal).

À l'âge de 13 ans, il joue en tant que batteur dans le big band de Ramon Olivero puis étudie la composition, l'orchestration et le piano à la Juilliard School of Music.

Dés son enfance, il apprend à danser et la danse devient un axe majeur de sa carrière musicale, « Sans la danse, pas de musique, et sans la danse, la musique ne peut être populaire ». Très tôt, il s'est mis à penser comme un danseur et non comme un musicien.

Puente a commencé sa carrière en jouant avec le pianiste cubain José Curbelo en 1939, puis avec Johnny Rodríguez, Anselmo Sacassas, et Noro Morales. En 1942, il joua avec Machito puis part faire son service dans la marine où il servira durant la Seconde Guerre mondiale. En 1945 il retourne à New York et travaille avec José Curbello, Fernando Alvarez, Charlie Palmieri et Pupi Campo. En 1947, il forme l'orchestre Piccadilly Boys et signe les albums Abaniquito, El Timbal (1949), Babarabatiri (1951). En 1949 il commence à jouer également du vibraphone. Tito Puente joue aussi des congas, des claves, du piano et occasionnellement du saxophone et de la clarinette.

Pendant les années 50, il joue du mambo presque tous les soirs au Palladium Ballroom à New York, lieu de rendez-vous des vedettes américaines. Il popularise ensuite le cha-cha-cha et il est le seul artiste non-cubain à être invité à Cuba en 1952 à l'occasion de la célébration des 50 ans de la musique cubaine.

En 1956, il s'oriente vers le jazz avec l'album Puente Goes Jazz puis vers la bossa nova durant les années 60. Il a joué avec les plus grands du jazz, de Miles Davis à Lionel Hampton, de Dizzy Gillespie à Dexter Gordon. Tito Puente enregistre des dizaines d'albums touchant à de nombreux styles différents et notamment à la salsa dans les années 1980.

Dans les années 70, il accompagne Joe Dassin. Personne n'a oublié le sublime son de sa trompette dans l'été indien. Vers la fin des années 70, il rejoint avec "Patato" le Latin Percussion Jazz Ensemble avec qui il enregistre deux disques et part en tournée en Europe et au Japon.

The Mambo King : 100th LP En 1991, Tito Puente sort son centième album chez Sony : The Mambo King : 100th LP. Tito Puente a invité de nombreux artistes : 1. Hay Que Trabajar (5:44) Angel Santiago - Oscar d'León 2. Envuelvete Conmigo (4:32) Julie Ruffino - José "El Canario" Alberto 3. Déjame Soñar (5:00) Perin Vazquez - Tony Vega 4. Salsumba (4:09) Angel Santiago, Marin Medina 5. Celia y Tito (5:56) Johnny Pacheco - Celia Cruz 6. Nuestro Amor (4:23) Concha Valdes Miranda - Tito Nieves 7. El Bribon del Aguacero (4:40) ? - Ismael Miranda 8. Son con Son (De la Luz) (5:12) César Portillo DeLaLuz - Millie P. 9. Bolero Medley (5:54) Julio Gutierrez, Pepe Delgado - Danny Rivera, Santos Colon 10. El #100 (5:58) Johnny Pacheco - José "El Canario" Alberto, Tito Nieves, Tony Vega, Domingo Quiñones, Millie P., Ismael Miranda, Santos Colon

En 1992, il forme les Golden Latin Jazz All-Stars et joue son propre rôle dans le film Mambo Kings.

Tito Puente a obtenu cinq Grammy : * 1979 : Homenaje a Beny, hommage à Beny Moré. * 1983 : En Broadway * 1985 : Mambo Diablo * 1990 : Goza mi Timbal * 2000 : Mambo Birdland meilleur disque de musique caribéenne traditionnelle (1re cérémonie des Latin Grammy).

Son dernier album est Obra maestra, enregistré avec Eddie Palmieri et de nombreux invités prestigieux.

Quelques semaines après, le 31 mai 2000, Tito Puente est mort d'une crise cardiaque à New York à l'âge de 77 ans. Il est enterré au cimetière de Woodlawn. La rue où il est né porte maintenant le nom de « Tito Puente Way ».