Steely Dan

Nous pouvons diviser l’histoire de ce groupe en trois étapes. La première étape (1972-1974) est celle d’un groupe rock conventionnel des années 1970 dont l’histoire est parsemée d’enregistrements et de tournées musicales. La deuxième étape (1975-1980) est celle d’un groupe qui n'existe que dans l'esprit de ses deux auteurs-compositeurs, Donald Fagen et Walter Becker, et dans les studios où ils réalisent leur vision musico-poétique avec une patience d'orfèvres, s'entourant non seulement de la crème des musiciens de studio, mais de grands solistes de jazz tels que Wayne Shorter, Phil Woods, Victor Feldman. C’est l’époque où le groupe–duo n’existe que par ses enregistrements. La troisième étape (1990-2003) est celle de la surprise : le groupe renaît de ses cendres sous la forme d’un groupe jazz-rock effectuant des tournées et des nouveaux enregistrements.

Donald Fagen est né à Passaic, New Jersey (banlieue ouest de la ville de New York) le 10 janvier 1948 alors que Walter Becker est né le 20 février 1950 dans la ville de New York. Les deux ont grandi dans ces banlieues américaines en explosion du début des années 50, fréquentant l’école le jour et écoutant le soir leurs idoles Charlie Parker (The Bird), Duke Ellington et John Coltrane. Les deux éprouvèrent une affinité avec la vie liée au jazz et aux poètes de la Beat Generation.