Sir Colin Davis

"Avec Claudio Abbado et quelques autres, Colin Davis est au sommet de la " vieille garde " des chefs d'orchestre contemporains. Agé de quatre-vingt-un ans, il ne manifeste aujourd'hui aucun désir de ralentir sa carrière. "

Né en Angleterre, à Weybridge, Surrey, Sir Colin Rex Davis est né dans une famille de la petite bourgeoisie. Sa mère est pianiste amateur, son père militaire. Il étudie la clarinette au Royal College of Music de Londres, dont les cours de direction d'orchestre lui sont refusés à cause de son incapacité à jouer correctement du piano. Cela ne l'empêche pas de diriger l'Orchestre Symphonique de la BBC d'Ecosse à la fin des années 1950. En 1959, il remplace au pied levé Otto Klemperer à la tête du Royal Festival Orchestra dans la direction d'une représentation du " Don Giovanni " de Mozart ; des circonstances similaires l'amènent à remplacer Sir Thomas Beecham au Festival de Glyndebourne l'année suivante, dans une production de " La Flûte Enchantée ". Sa carrière est lancée.

Dans les années 1960, il dirige l'Orchestre Symphonique de Londres, l'Orchestre Symphonique de la BBC ainsi que l'orchestre de l'Opéra Sadler's Wells de Londres. Il succède à Georg Solti comme chef principal au Royal Opera House de 1971 à 1986. Grand défenseur des oeuvres de son compatriote William Tippett, il est le premier chef anglais à diriger au Festival de Bayreuth. Principal chef invité de l'Orchestre Symphonique de Boston de 1972 à 1984, chef de l'Orchestre Symphonique de la Radio Bavaroise de 1983 à 1993, il dirige également la Staatskapelle de Dresde en 1991, est nommé chef principal de l'Orchestre Symphonique de Londres en 1995. Principal chef invité du Philharmonique de New York de 1998 à 2003, il est nommé président de l'Orchestre Symphonique de Londres en 2007. Sa carrière est particulièrement associée à Benjamin Britten, Jan Sibelius et Hector Berlioz, dont il est le premier à avoir enregistré l'intégrale de l'oeuvre.

Colin Davis a épousé la soprano April Cantelo en 1949, dont il a eu deux enfants, avant de divorcer pour épouse Ashraf " Shamsi " Naini, une iranienne avec laquelle il a eu cinq enfants.