Pete Townshend

Pete Townshend est le guitariste et compositeur du groupe anglais The Who, né à Londres au tout début des années 60. Né à Chiswick, London le 19 Mai 1945, de son vrai nom Peter Dennis Blandford Townshend, celui qui deviendra une légende du Rock a toujours grandi dans un milieu artistique, son père étant saxophoniste dans la formation musicale de jazz où sa mère était chanteuse.

A leurs débuts, les Who sont rattachés au mouvement Mod, issu des quartiers ouvriers du West London, où leurs premières apparitions auront lieu. Le groupe devient peu à peu très populaire à cause du chaos causé par la totale destruction de leur matériel à la fin de chaque show. La légende raconte qu'un plafond trop bas, contre lequel Townshend aurait malencontreusement heurté le manche de sa guitare Rickenbacker en plein spectacle, ce qui l'aurait mis hors de lui, serait à l'origine du premier sacrifice de guitare sur scène de l'histoire du rock. Et le premier d'une longue série...

Pete Townshend développe tout au long des années 60 un véritable talent pour l'écriture et la composition, intégrant à leur musique des intonations tour à tour très classiques et très punks (avant l'heure). Les textes sont de plus en plus travaillés, maniant avec malice le second degré (Pictures of Lily), l'humour (I'm A Boy, Substitute) ou l'insolence (My Generation, A Legal Matter). L'écriture en 68 de l'opéra-rock Tommy emmène Townshend au sommet de son art, le considérant aujourd'hui encore comme l'un des meilleurs albums de Rock à posséder absolument. Le festival de woodstock, puis de l'île de Wight passent par là, et confirment le statut de "Bêtes de scène" des Who, et de Pete Townshend en particulier.

Ce n'est qu'à la fin de toute cette effervescence, tout en continuant avec les Who, que Pete Townshend décide d'enregistrer son premier album Solo, "Who Came First", dédié à la mémoire de Meher Baba, chef spirituel des indes, décédé peu de temps avant, et dont Townshend, aujourd'hui encore, est le disciple. D'autres nombreux albums solos ont suivi, plus ou moins mémorables, mais tous révélateurs du véritable talent de Pete Townshend, et de son esprit très avant-guardiste. Notons tout de même parmi eux "Empty Glass", sorti en 1980, qui a eu un succès non négligeable, et dont le single "Let My Love Open The Door" a été utilisé dans le générique de fin du film "Allo maman, ici bébé".

En 1986, Pete Townshend se lance également dans l'écriture, et publie un livre "Horse's Neck", un recueil de nouvelles qui rassemblent des pensées, des images qui illustraient ses soucis de l'époque.

Le dernier album solo original qu'il ait sorti sous son propre nom est "Psychoderelict", en 1993. Ce concept album, là encore très avant-guardiste, n'a réellement été apprécié que par les fans et pas vraiment par la critique. Une tournée avait suivi, très créative, mélangeant le concert à des passages plus théatraux joués par des comédiens. Il se consacre peu de temps après à l'enregistrement de son éternel projet futuriste "Lifehouse", qu'il n'avait jamais eu le temps d'achever.

Depuis le décès du bassiste des Who, John Entwisle, en 2002 juste avant la tournée de leur coming-back à Las-Vegas, Pete Townshend ont sorti un album en 2006 "Endless Wire" auquel a succédé une tournée européenne faisant, entre autres, escale à Paris Bercy, ou encore à Londres, bien sur, au Wembley Arena.

Au même moment, en Mai 2007, Pete Townshend aidé d'un compositeur et d'un développeur de logiciels mettait au point "The Lifehouse Method", un logiciel fort curieux permettant de créer un profil "musical" personnalisé sous la forme d'un vrai morceau tenant compte des informations données sur une personne, tant sonores que picturales.