Mobb Deep

Mobb Deep, également connu sous le nom de The Infamous Mobb Deep, est un duo de hip-hop constitué de Havoc et de Prodigy. Tous deux sont originaires de Queensbridge, un quartier du Queens (New York) situé au pied du pont reliant Manhattan et Long Island. Ils ont obtenu une énorme reconnaissance dans le milieu du rap surtout grâce à leur second album, The Infamous, qui contient le classique « Shook Ones Pt. II ».

Le duo Mobb Deep est composé de Prodigy (né le 2 décembre 1974 à New York) et Havoc (né le 21 mai 1974 à New York). Issus tous les deux du célèbre quartier du Queensbridge (dont est aussi originaire Nas), ils se sont rencontrés alors qu'ils étudiaient l'art à la Graphic Arts High School de Manhattan. Partageant entre autres la même passion pour le hip-hop, ils forment leur groupe dès l'âge de 16 ans puis signent sur le label 4th & Broadway. Leur enfance dans le Queens est marquée par la drogue, la violence et la pauvreté. De cette expérience naîtra en 1993, Juvenile Hell. Essentiellement produit par Mobb Deep, l'album illustré avec les deux adolescents armés de haches, ne fut pas un succès. Le label manque de compétences en matière de marketing mais le groupe se fait tout de même renvoyer. Loud Records leur accorde alors une deuxième chance, ils gagnent en maturité et sortent deux ans plus tard The Infamous. Devenu depuis un classique du rap East Coast, c'est l'album qui révélera le groupe. L'extrait « Shook Ones part II » est considéré par beaucoup comme le meilleur titre de rap de tous les temps Un an plus tard paraîtra Hell On Earth qui se classera directement sixième au Billboard US. La recette est toujours la même, 100 % rap de rue et elle paie car l'album sera disque d'or. Le quatrième album du groupe, Murda Musik qui contient le hit « Quiet Storm » sort en 1999. Entièrement écrit par Prodigy, il y parle de son père et relate notamment comment celui-ci lui a appris dès l'age de 7 ans à manier les armes à feu. Pee souhaitait à l'origine conserver ce titre pour son projet solo, mais il finit par céder à la demande de Havoc et Big Noyd, le troisième membre officieux du groupe. Les invités de cet album sont Cormega, Kool G Rap mais aussi Nas, Raekwon et Big Noyd, présents depuis The Infamous. Murda Musik sera disque de platine.

À cette époque, les premières tensions apparaissent entre le groupe et le label Loud que Prodigy qualifie de « faible ». Mobb Deep crée son propre label, Infamous Records sur lequel seront signé Infamous Mobb (aujourd'hui IM3), Big Noyd et Prodigy lui-même. En 2000 parait l'album solo tant attendu de Prodigy, sur son label. Il s'agit de HNIC (Head Nigga In Charge). Des rumeurs de séparation s'ensuivent, mais Prodigy est tout simplement beaucoup plus productif que Havoc en ce qui concerne les textes. En effet Pee est atteint de drépanocytose, cette maladie sanguine héréditaire, sorte d'anémie raciste qui ne touche que les Africains et leurs descendants. Il est donc régulièrement hospitalisé et c'est au cours de ces séjours que son imagination est stimulée. Le morceau « You can never feel my pain » parle de la souffrance qu'engendre cette maladie au quotidien et qui l'a pendant un temps rendu accro à la morphine et au cannabis. Les productions de l'album sont essentiellement assurées par The Alchemist et Havoc. À cette époque, la compétition fait rage à New York et Jay-Z après avoir attaqué Nas tente de décrédibiliser Prodigy en montrant des photos de lui en ballerine. Il le fait passer pour un adolescent perturbé alors que ce n'était qu'un enfant de six ans, qui suivait de cours de danse par la volonté de sa grand-mère, fondatrice d'une école de danse.

The Infamy, le quatrième album sort fin 2001. Le style est différent, le featuring R&B avec 112 ne plait pas aux fans malgré le bon single "Burn". Le divorce avec Loud est consommé lorsque le groupe sort en 2003 la mixtape Free Agent The Murda Mixtape qui déclare le groupe à la recherche d'un nouveau label. Ils trouveront asile chez Jive Records pour 2 millions de dollars et sortiront Amerikaz Nightmare en 2004. Le premier extrait produit par The Alchemist « Got It Twisted » sera un véritable hit mais ne permettra pas au groupe de conserver ses fans qui trouvent cet album trop mainstream. Le succès n'est pas au rendez-vous et Jive renvoie les deux rappeurs. S'ensuivent après une période de tension avec les Littles et leur management.

En 2005, ils rejoignent l'écurie de 50 Cent en signant chez G-Unit. La signature du groupe chez le label le plus vendeur du moment n'est finalement pas une surprise (quoique Mobb Depp, sur certaines mixtapes New Yorkaises n'hésitèrent pas à critiquer leur futur boss, 50 Cent) dans la mesure où ils sont aujourd'hui plutôt préoccupés par le côté financier de leur métier. Mobb Deep sera sur la réédition de The Massacre, sur « Outta Control (Remix) » de 50 Cent qui sortira pendant à la rentrée 2005, tandis que le deuxième solo de Prodigy et le premier de Havoc se font toujours attendre… Rappelons aussi que le groupe participa en 2005 sur l'album du groupe français 113, 113 Degrés. Leur nouvel album, Blood Money, est sorti le 2 mai 2006.

Le morceau « Shook Ones Pt. II », extrait de leur album The Infamous est un des meilleurs morceau de musique hip-hop. Pour l'anecdote, c'est ce dernier qui est repris dans le dernier « clash » de Eminem dans le film 8 Mile.