Machine Head

Machine Head est un groupe de thrash metal (avec quelques influences de groove metal et de metalcore), créé en 1992 à Oakland, en Californie. Considéré comme un groupe de seconde zone dans son propre pays, Machine Head bénéficie au contraire, et ce depuis ses débuts, d'un succès certain auprès des metalheads européens.

Machine Head est fondé en 1992 par le guitariste Robert Flynn (ex-Vio-lence) et le bassiste Adam Duce. Le premier album, Burn My Eyes (1994), est souvent considéré comme ayant contribué au genre metal de manière aussi importante que Reign in Blood de Slayer et Master of Puppets de Metallica. Le clip du premier morceau de l'album, Davidian, fut interdit de diffusion sur la chaîne MTV car il sortit peu après la tragédie de Waco et que les paroles (« Let freedom ring / with a shotgun blast ») y faisaient vraisemblablement allusion.

Après le départ de Chris Kontos (parti jouer avec Testament), c'est Dave McClain qui devint batteur du groupe. Ils sortirent alors The More Things Change en 1997, après quoi le guitariste Logan Mader quitta inopinément le groupe au printemps 1998. Il fut alors remplacé par Ahrue Luster (désormais membre de Ill Niño) qui travailla sur le troisième album The Burning Red (1999). Cet album fut un signe de changement pour Machine Head, le groupe décidant d'expérimenter plutôt que de garder le style défini avec Burn My Eyes. Robb utilise des voix rap sur cet album en plus de son « growl » habituel. Le titre Devil With The Kings Card est basé sur le départ de Logan Mader du groupe.

L'album fut mal reçu par certains fans qui n'apprécièrent pas le changement de style – certains accusèrent le groupe de s'être « vendu » et de suivre les modes (le nu-metal et le rap metal étaient en effet en train de devenir populaires vers 1999).

Bien que Burn My Eyes ait exercé plus d'influence sur la scène metal en général, The Burning Red se vendit presque autant en 3 ans (1999-2002) que Burn My Eyes en 8 ans (1994-2002) selon un article de Blabbermouth.net. En 2000, des groupes comme Machine Head et Slipknot firent l'objet d'un placement de produit dans la série Les Soprano. A.J. Soprano, joué par Robert Iler, porta souvent des vêtements Roadrunner Records, par exemple le T-shirt du single Year of the Dragon de Machine Head.

Machine Head sortit Supercharger en 2001, album qui n'eut pas un grand succès, en grande partie à cause du sa date de mise en vente, peu après le 11 septembre 2001. Le clip de la chanson Crashing Around You ne fut pas diffusé par MTV car il comportait des images de bâtiments s'effondrant. L'album reçut le même genre de critiques que The Burning Red. Une fois la tournée terminée, Machine Head quittèrent leur label Roadrunner Records. En 2002, Ahrue Luster quitta le groupe à cause de divergences musicales. Il fut remplacé par Phil Demmel, qui jouait dans Vio-lence avec Flynn.

Les années 2003 et 2004 ont vu en quelque sorte le retour en forme du groupe, marqué d'abord par la sortie de l'album live Hellalive en 2003 (enregistrement d'un concert à la Brixton Academy de Londres).

A l'automne 2003, Machine Head sortit son cinquième album studio, Through the Ashes of Empires, en Europe. Début 2004 ils signèrent à nouveau avec Roadrunner Records aux Etats-Unis et sortirent alors Through the Ashes of Empires aux USA avec un titre supplémentaire enregistré après le reste de l'album, Seasons Wither. Through the Ashes of Empires revient à un style plus proche de celui de Burn My Eyes, et fit parler de lui grâce au succès du titre Imperium et de ce qui fut considéré par les fans comme un gros retour en forme - musicalement et au niveau des textes. Machine Head tinrent la tête d'affiche de la scène « true metal » du festival Wacken Open Air en 2005 devant 40 000 fans – leur plus gros concert à ce jour (ils avaient fait une apparition au Dynamo Open Air festival à leurs débuts mais pas en tête d'affiche). Through the Ashes of Empires commença à la 88ème place du Billboard américain – une bonne performance pour un groupe considéré comme mort et enterré par certains quelques années plus tôt.

Le 11 octobre 2005, Machine Head sortit son premier DVD: Elegies. Celui-ci contient des images tournées en concert à la Brixton Academy en décembre 2004, 3 clips (The Blood, The Sweat, The Tears tiré de Hellalive ainsi que Imperium et Days Turn Blue to Gray tirés de Through The Ashes Of Empires). Le DVD contient aussi un documentaire sur le groupe, le montrant près d'arrêter et décrivant comment il a survécu à la pression des maisons de disques, au départ d'Ahrue Luster et à la critique des fans. Lors de sa première semaine de mise en vente, Elegies atteignit la 13ème place aux Etats-Unis et la 6ème au Royaume-Uni au classement des DVD musicaux.

Ce même 11 octobre 2005, Roadrunner Records mit en vente un album pour commémorer les 25 ans du label. Ce projet réunit de nombreux artistes du label. Quatre des titres de cet album, Roadrunner United: The All-Star Sessions, ont été écrits par Robert Flynn de Machine Head. Phil Demmel et Dave McClain de Machine Head ont contribué à l'album.

Machine Head a aussi repris Battery de Metallica pour le magazine britannique Kerrang dans le cadre de Remastered, un hommage à l'album Master of Puppets 20 ans après sa sortie.

En 2006, le groupe a préparé son sixième album studio, intitulé The Blackening. Le 18 avril 2006, Robb Flynn a annoncé sur le site du groupe les titres provisoires de certaines chansons. L'album, produit par Robert Flynn et mixé par Colin Richardson, est sorti le 26 mars 2007.Les chansons Halo, Aesthetics Of Hate, The Beautiful Mourning, Now I Lay Thee Down avaient été annoncées dès avril 2006 par Robb Flynn sur le journal du groupe [3]. Dans la lignée de Through The Ashes Of Empires, l'album a été bien accueilli par la critique et par le public, puisqu'il se monte à la 54e place des ventes d'albums aux États-Unis, alors que le groupe n'avait encore jamais atteint cette position.

Depuis la sortie de ce dernier album, Machine Head est sur les routes que ce soit en première partie comme avec Megadeth ou Trivium au printemps 2007 mais aussi avec Metallica en 2009 et aussi Slipknot en 2008. Le groupe fit aussi des co-headlines comme avec Trivium lors de la Black Crusade en automne 2007 en Europe et en Océanie mais aussi avec Arch Enemy lors de la Black Tyranny à l'été 2007. Machine Head n'a fait qu'une seule et unique tournée en headline, celle-ci s'est passée aux USA à l'hiver 2008. Pour le moment le groupe est en tournée avec Metallica et les projets s'arrête au festival du Wacken Open Air en Allemagne.