Josef Suk

Josef Suk, né le 4 janvier 1874 à Krečovice et mort le 29 mai 1935 à Benešov, était un compositeur tchèque de musique classique et un violoniste.

Il fut l’élève d'Antonín Dvořák dont il épousa la fille Otilie en 1898. Il se dégagea peu à peu de l'influence de son maître et adopta un langage relativement moderne. Il composa surtout de la musique symphonique, influencée par la musique populaire - un courant qui avait débuté avec Bedřich Smetana. Il est l’auteur de deux opéras, deux symphonies, trois poèmes symphoniques, deux ouvertures, ainsi que d'œuvres de musique de chambre.

Son œuvre la plus célèbre est la symphonie en cinq mouvements Asraël écrite sous le coup de la mort de son beau-père puis de son épouse (les trois premiers mouvements sont dédiés à Dvořák, les deux derniers à l'épouse). Asraël est l'ange de la mort, et toute l'œuvre baigne dans un climat à la fois funèbre, démoniaque, désespéré et résigné. Le triple climax du premier mouvement est un des passages les plus impressionnants de toute la musique occidentale, avec ses trombones de l'Apocalypse qui n'en finissent pas de résonner. Il rappelle curieusement le grand triple climax du premier mouvement de la huitième symphonie d’Anton Bruckner, dont rien ne dit que le compositeur avait à ce moment connaissance.

Josef Suk est reconnu comme un des plus grands violonistes virtuoses du XXe siècle et fit partie du célèbre quatuor tchèque. Il est le grand-père du violoniste Josef Suk (né en 1929).