John William

John William, interprète de La Chanson de Lara du film Docteur Jivago, est mort le 9 janvier 2011 à Antibes à l'âge de 88 ans.

Après avoir remporté en 1952 le grand prix d'interprétation de Deauville pour Je suis un nègre, ce chanteur franco-ivoirien à la voix chaude et grave s'était fait connaître avec Si toi aussi, tu m'abandonnes, la chanson du Train sifflera trois fois. L'interprétation des B.O. de La Grande évasion et du Jour le plus long sont aussi au nombre de ses succès.

A partir de 1968, William quittera progressivement les planches du music-hall pour se produire dans les églises, passant de la chanson profane au modern spiritual.

De son vrai nom Ernest Armand Huss, né en 1922 en Côte d'Ivoire d'un père alsacien et d'une mère ivoirienne dont il avait été séparé très jeune, John William avait grandi en France et connu la déportation de mars 1944 à mai 1945 au camp de Neuengamme en Allemagne, après avoir été mis en cause dans un sabotage.

« La découverte qui devait changer toute ma vie, je la fis un soir dans l'obscurité d'un cachot. Alors que nous étions en plein spleen, l'un de nous proposa que chacun chante une chanson pour rompre le silence », a-t-il raconté bien plus tard. Tous lui prédisent alors une carrière de chanteur. Sorti de l'enfer des camps, il prend des cours de chant et débute dans les cinémas et cabarets.

William qui avait effectué en 2005 une tournée d'adieu en Martinique avait été fait chevalier de la légion d'honneur...