Né à New York, Jay Gottlieb a étudié à la High School of Performing Arts, à la Juilliard School et à l'université Harvard, d'où il sort avec le diplôme de "Master of Arts". Il travaille avec des
pianistes majeurs du xxe siècle, parmi lesquels Robert Casadesus ou Yvonne Loriod, et des compositeurs tels Nadia Boulanger, Olivier Messiaen, Maurice Ohana. Il a créé de nombreuses œuvres de
musique contemporaine pour le piano, dont quantité d'entre elles lui sont dédiées. On peut citer : Jay, pour piano et sept cuivres de Franco Donatoni, Les Études de Maurice Ohana, Gemelli, de
Sylvano Bussotti, Voyants, de Barbara Kolb, le concerto pour piano d'Antonio Chagas Rosa. Il a aussi collaboré à la revue musicale Piano.