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Les mots chantants d'Yvette Guilbert

Benoît Duteurtre revient sur le talent d'Yvette Guilbert à travers des enregistrements de l'artiste de 1897 à 1934.

PAR Benoît Duteurtre | TOUTE LA MUSIQUE QUE J'AIME | 5 février 2012
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Classica

Son nom a traversé le temps sur une affiche de Toulouse-Lautrec, entretenant le vague souvenir d'une artiste de café-concert.

Affiche de Toulouse-Lautrec

Yvette Guilbert (1865-1944) fut pourtant l'une des gloires des années 1900. Sa carrière s'étendait de Montmartre en Amérique où elle a enregistré plusieurs disques. Elle fréquentait la crème des poètes au gré de rencontres retracées dans ses souvenirs. Elle fut même une proche de Sigmund Freud qui conservait sa photo dans son bureau. Le père de la psychanalyse admirait sans doute cette façon de peindre, d'une chanson à l'autre, le tableau réaliste et cruel de la condition humaine dans ses travers involontairement comiques.

L'écoute de Guilbert est également une leçon pour le mélomane, tant sa voix joue avec le rythme, la mélodie et la couleur des mots, à mi-chemin de la musique et du théâtre. Dans ses chansons d'allure très simple — écrites par Xanroff, Bruant, et autres étudiants de la fin du XIXe siècle — elle parvient à varier continuellement le refrain et fait de chaque couplet un petit morceau. La "reine des diseuses" apporte ici une inflexion moqueuse, là un glissando éloquent, ailleurs une façon de détacher les syllabes ou de les scander. Dans Quand on vous aime comme ça, Je suis dans le bottin, ou Partie carrée, l'humanité de petits bourgeois chère à Maupassant révèle en trois minutes son innocente méchanceté. Dans Je m'embrouille, une femme essaie de se rappeler ses nombreux amants — prétexte à toute une gamme musicale d'hésitations.

Il n'est pas indifférent que Yvette Guilbert, à la fin de sa vie, ait eu pour pianiste Irène Aitoff, morte récemment centenaire, et qui fut la grande chef de chant du festival d'Aix-en-Provence ; ni que Guilbert se soit intéressée avant tout le monde à la redécouverte des chansons anciennes... Ce coffret magnifiquement réalisé en 1992 par Philippe Morin nous en offre le croustillant témoignage dans des enregistrements acoustiques, mais aussi électriques, qui montrent cette géniale artiste radieuse dans son grand âge !

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