John Adams
Nixon in China
John Adams (né en 1947), Robert Orth (Richard Nixon), Maria Kanyova (Pat Nixon), Thomas Hammons (Henry Kissinger), Marc Heller (Mao Tse-tung), Tracy Dahl (Madame Mao), Chen-Ye Yuan (Chou En-lai), Choeur de l'Opéra et Orchestre symphonique du Colorado, Marin Alsop
Naxos 3 CD 8669022-24 (Abeille). 2009. 2 h 34'
NOUVEAUTE
Captation live moyenne, l'orchestre manquant de détails.

Disponible en qualité CD (LossLess)
Créé il y a vingt-cinq ans au Grand Théâtre de Houston dans une mise en scène originale de Peter Sellars, en 1987, Nixon in China a rapidement connu une popularité qui ne s'est pas démentie. Rappelons qu'à l'occasion de son premier enregistrement discographique, un grand hebdomadaire français parla de "degré zéro de la musique", tandis que deux mensuels consacrés à la musique classique de l'époque lui décernaient leurs plus hautes récompenses ! Pourquoi ?
D'abord le sujet, plutôt "culotté" et ancré dans l'histoire contemporaine : une évocation, non sans humour, de la rencontre historique du libéralisme américain et du communisme, personnifiés par Nixon et Mao. Ensuite, la caractérisation fine des personnages, liée à une orchestration dynamique et inventive, en un mot, grisante — le tout porté par le livret impeccable d'Alice Goodman, complice indéfectible du compositeur, qui signa également les paroles du second opéra, The Death of Klinghoffer.
Ce second enregistrement de Nixon in China, réalisé live, ne déméritent nullement, comparées à l'enregistrement qui suivit la production originale (Nonesuch). En outre, la chef d'orchestre Marin Alsop est une familière du langage du compositeur, et communique cette fièvre, cette urgence bien caractéristique du musicien, à la partition. Le plateau vocal est globalement satisfaisant, avec une mention spéciale pour le soprano racé de Maria Kanyova (Pat Nixon). Il manque néanmoins à cette nouvelle intégrale une élégance, un brio (l'Orchestre du Colorado n'est pas le meilleur du monde), qui séduisaient tant dans la première version discographique, sous la baguette d'Edo De Waart. Mais à un prix super-économique, c'est une version des plus correctes, bien que l'on puisse déplorer l'absence de livret.
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