À Royan, une salle de concert sur le sable

Vous en connaissez, des festivals de musique classique où les musiciens jouent devant les vagues et où les spectateurs sont assis sur le sable ? Ce lieu existe, nous l'avons trouvé, sur la plage de Royan qui devient salle de concert chaque été lors du Festival "Un violon sur le sable".

PAR Xavier Lacavalerie | Histoire d'un lieu | 20 juillet 2011

À Royan, une salle de concert sur le sable

Photo P. Souchard

Petite devinette : quelle manifestation de musique vivante classique peut se targuer d'attirer... 60 000 auditeurs-spectateurs par concert ? J'ajoute : selon la police — et pas selon les organisateurs qui ont, ce soir-là, bien d'autres chats à fouetter que de décompter le nombre de présents ! Réponse : le festival "Un violon sur le sable" à Royan en Charente-Maritime. L'histoire de la réussite de cette manifestation est simple comme un coup de génie. Un violoniste de l'Orchestre de l'Opéra de Paris en villégiature dans la bonne ville de Royan — ses plages, son farniente, ses fruits de mer, son cognac... — se dit, un beau jour d'été 1987 : « Pourquoi ne pas donner un petit concert gratuit sur le sable, comme ça, au débotté, histoire de ne pas trop se rouiller les doigts pendant les vacances ? »

Les curieux sont si nombreux que l'année suivante, il revient avec un quatuor à cordes et quelques techniciens pour le son. Et voyez donc la logique : au fur et à mesure que les artistes viennent en nombre — orchestre à cordes, puis formation type "Mozart", puis orchestre symphonique de cinquante-cinq membres —, le grand public augmente, attiré par cette grande musique donnée gratuitement (seules les places assises en tribune sont payantes) et sans chichis par des artistes classiques décomplexés !

Depuis 1999, la vitesse de croisière est atteinte. En une semaine, sur trois concerts, un orchestre de quatre-vingt-cinq musiciens, pompeusement baptisé "Orchestre symphonique du Violon sur le sable" (venant majoritairement de l'Orchestre de l'Opéra de Paris et d'autres formations hexagonales), dirigé par Jérôme Pillement, fait le show devant 40 000 à 60 000 spectateurs ravis. Ambiance électrique garantie. Dès le début de la matinée, les vacanciers se pressent pour occuper les meilleures places — celles de devant — autour de l'immense scène dressée sur la plage plein sud de la Grande Conche. Une journée de pique-nique et de baignade jusqu'à la tombée la nuit. Puis le show démarre : fumigènes, spots clignotants et feu d'artifice...

Le chef Jérôme Pillement, troquant la baguette contre la livrée de Monsieur Loyal, est le maître de cérémonie. Il présente succinctement les grands artistes invités (Philippe Jaroussky, François-René Duchable, Brigitte Engerer), les œuvres jouées (des ouvertures célèbres, un mouvement de concerto, de grands airs lyriques) avec, toujours, une petite échappée vers les musiques de film (Titanic, La Guerre des étoiles), les musiques d'ailleurs (la vièle chinoise erhu) ou même la variété — un invité de dernière minute. Backstage, la tension est palpable et le directeur Philippe Tranchet est sur les charbons ardents. Côté plage, c'est le délire. Les artistes, eux, n'ont jamais vu une telle marée humaine. En sortant de scène, tous fondent en larmes d'émotion...

CONCERTS DU FESTIVAL 2011

25 juillet (Edna Stern, Mélanie Boisvert...)
27 juillet (Guo Gan, Michael Spyres)
29 juillet (Abdel Rahman El Bacha, Nathalie Manfrino...)

Renseignements : www.violonsurlesable.com