Sandrine Piau
Haendel et plus... si affinités

Un concert avec l'ensemble Modo Antiquo et un nouvel album, "Entre ciel et terre", avec L'Accademia Bizantina — tous deux consacrés à Haendel... Vous revenez à vos premières amours ?
— Le Messie de Haendel avec William Christie fut l'une de mes premières expériences formatrices. J'étais d'ailleurs assez lucide pour savoir que mon anglais n'était pas très british. Les Anglais sont très attachés à la prononciation alors que, par exemple, les Italiens privilégient plutôt le chant, comme j'ai pu l'expérimenter avec l'album Haendel en duo avec Sara Mingardo et Rinaldo Alessandrini. Le disque "Entre Ciel et Terre" est une façon pour moi de conjurer cette peur ancienne de l'anglais et de me faire plaisir avec des airs d'oratorios et d'opéras de Haendel.

Que préférez-vous chez lui, l'opéra ou l'oratorio ?
— J'ai beaucoup de plaisir à chanter ses opéras. Il connaissait admirablement bien les chanteurs et savait cultiver en eux l'émotion tout en les faisant briller grâce à la virtuosité. Dans l'oratorio, nous touchons à quelque chose de plus intime : le chanteur reste toujours dans cette vocalité extraordinaire, mais associée à un discours plus spirituel, ce qui donne plus d'intériorité à cette musique. Prenez sa Cléopâtre d'Alexander Balus, elle est aussi émouvante qu'une héroïne d'opéra. Je ne suis pas croyante, mais la voix chez Haendel a cette faculté de suspendre le temps et de faire accéder au divin.

L'enseignement au Conservatoire vous a-t-il donné le large répertoire que vous possédez aujourd'hui ?
— J'aurais du mal à vous parler des classes de chant dans la mesure où je suis passée par les classes de harpe, de musique de chambre et d'interprétation de musique vocale en scène, c'est-à-dire la classe de William Christie. Pour le chant, je prenais des cours en dehors du Conservatoire.
J'ai quand même un souvenir qui, à l'époque, m'a rendue peu optimiste. Quand j'ai passé le prix de musique de chambre en harpe, j'ai voulu le présenter avec les Folksongs de Luciano Berio. Harpiste, j'avais besoin d'une chanteuse. J'ai donc couru les classes pour demander à un professeur si une de ses élèves pouvait m'aider à passer cette épreuve. C'est tout juste si on ne me claquait pas la porte au nez quand je prononçais le nom de Berio... À cette époque, il y avait le "grand chant", le "beau chant" et puis, à côté, le baroque et l'opérette ; le contemporain, on n'en parlait même pas... Ma formation et mes goûts à cette époque me portaient plus vers Berg, Schoenberg et Strauss que du côté du baroque. J'y suis venue par hasard grâce à William Christie, qui m'a fait découvrir un répertoire qui convenait plutôt bien à mon type de voix. En fait, je venais d'ailleurs, et puis j'ai opéré ce grand virage baroque et je suis revenue ensuite à ma culture de base : Mozart, Chausson, Debussy, Zemlinsky, Ravel...

Des projets plus lointains ?
— Après Bach, Vivaldi, Berlioz à l'Opéra-Comique et Don Giovanni au Théâtre des Champs-Élysées, il y aura La Finta Giardiniera et Mitridate (Mozart), et je devrais reprendre bientôt la Mélisande de Debussy, de nouveau à La Monnaie de Bruxelles parce que j'ai beaucoup apprécié cette production et ce théâtre que j'adore et qui est fait pour ma voix !