Sir Simon Rattle a annoncé qu'il resterait à la tête de l'Orchestre Philharmonique de Berlin jusqu'en 2018, lors d'une conférence de presse dans la capitale allemande.
Selon l’AFP, le chef d'orchestre britannique a précisé qu'il signerait la prolongation de son contrat en septembre, après que la décision eut été entérinée par le Sénat de Berlin (l'assemblée des députés régionaux de la ville-Etat) dans le cadre d'un accord de subventions à l'orchestre. Son contrat expirait normalement en 2012.
« Nous nous réjouissons de cette coopération au cours des neuf années à venir », a réagi le directeur de la célèbre phalange allemande, Andreas Wittmann, durant la même conférence de presse.
L'orchestre avait exprimé il y a déjà un an son souhait de voir le Britannique, âgé de 54 ans, conserver les rênes de la prestigieuse formation berlinoise. Et ce, malgré la fronde de certains musiciens. Les 128 membres de l'Orchestre disposent d'un droit de veto sur la nomination de leur chef.
Simon Rattle a succédé en 2002 à Claudio Abbado à la tête de la Philharmonie de Berlin, en signant un contrat de dix ans. Il avait auparavant dirigé l'Orchestre de Birmingham en Grande-Bretagne.
Le nom de Rattle circulait parmi ceux évoqués pour prendre la direction du festival de Salzbourg, en Autriche, en remplacement de l'Allemand Jürgen Flimm, nommé à la tête du Staatsoper de Berlin à partir de septembre 2010.
L'Orchestre Philharmonique de Berlin se finance aux deux-tiers par ses propres recettes et bénéficie de subventions de la ville-Etat de Berlin, à hauteur d'environ 15 millions d'euros annuels.