Melvin Sparks est décédé le 13 mars dans le Mont Vermon. Guitariste de jazz très demandé à la fin des années 1960 et au début des années 1970, il était âgé de 64 ans. Durant les années 1990, la scène britannique acid jazz avait fait appel à ses services.
Doté d’un jeu aérien et groovy, Melvin Sparks qui naquit à Houston le 22 mars 1946, étudie la guitare à 11 ans. A la sortie du lycée, il intègre de nombreuses formations de rhythm’n’blues dont les Upsetters, groupe de tournée monté par Little Richard qui assurera également derrière des stars comme Jackie Wilson, Curtis Mayfield et Marvin Gaye.
Melvin Sparks s’envole alors pour New York et devient musicien de studio pour les labels Blue Note (dont plusieurs belles perles de jazz funky signées Lou Donaldson) et Prestige. On le retrouve fréquemment aux côtés d’organistes de jazz funky tels que Jack McDuff, Lonnie Smith et Charles Earland, dont l’album de 1969 Black Talk ! sur lequel jour Sparks fut un best seller.
En 1970, le guitariste se lance enfin en solo avec le disque de soul-jazz Sparks ! publié par Prestige. Dix autres opus suivront, les derniers sortant sur le label Savant. Au final, Melvin Sparks aura croisé le fer avec Rusty Bryant, Hank Crawford, Joey DeFrancesco, Lou Donaldson, Charles Earland, Red Holloway, Charles Kynard, Johnny Lytle, Jack McDuff, Jimmy McGriff, Idris Muhammad, John Patton, Houston Person, Bernard Purdie, Alvin Queen, Rhoda Scott, Lonnie Smith ou bien encore Leon Spencer.
