Banc d'essai : amplificateur Pioneer A-30

Pioneer a donc décidé de faire le forcing sur le marché renaissant de la Hi-Fi en proposant depuis peu trois nouveaux amplificateurs, les modèles A-10, A-20 et A-30, pensés dans l'esprit de l'âge d'or de la Hi-Fi (70') où un amplificateur affichant une puissance de 2 x 70W était considéré comme puissant et où l'on aimait bien avoir des belles façades en aluminium avec des beaux boutons faits du même métal.

L'amplificateur A-30, qui fait l'objet de ce banc d'essai, délivre en effet une puissance de 2 x 70W sous 4 ohms (2 x 40W sous 8 ohms), tandis que les modèles A-10 et A-20 affichent 2 x 50W sous 4ohms (2 x 30W sous 8 ohms).

Ces trois modèles, qui sont proposés en finition argent ou noir, sont très proches les uns des autres, le A-20 étant un A-10 avec façade en aluminium et avec une télécommande (le petit prix du A-10 ne lui donnant pas droit à ces touches de luxe), et le A-30 étant un A-20 un peu plus puissant et avec des LED témoins bleues en place des rouges des deux autres modèles et offre la possibilité "Power Amp Direct", dont nous reparlerons. Les prix de ces appareils vont croissant comme leurs références, et sont de 249, 299 et 349 euros.

Pioneer a également annoncé pour la rentrée 2012 les modèles A-50 et A-70 qui utiliseront des amplificateurs en classe D (dits numériques) de 70W sous 4 ohms. Le modèle A-70 sera équipé d'une entrée USB dont les signaux seront décodés en interne par un DAC ESS Sabre32 192 khz/32 bits. Les prix du A-50 sera de 599 euros et celui du A-70 de 999 euros.

Intéressons-nous maintenant d'un peu plus près au modèle A-30 qui nous a été prêté par Pioneer en finition argent.

Présentation

Si le prix d'un appareil électronique tient plus à son poids technologique qu'à son poids physique, il est toujours rassurant et valorisant d'avoir un appareil pesant son poids avec une belle façade en aluminium massif, et je dois dire que personnellement je suis très sensible à cet aspect des choses, bien que je sois parfaitement conscient que l'habit ne fait pas le moine et que le plaisir des oreilles ne passe pas forcément par le plaisir des yeux et l'effort physique à fournir pour sortir à un appareil de son emballage !

Donc, l'amplificateur A-30 arbore une superbe façade en aluminium anodisé brossée de 3,5 mm d'épaisseur, en finition argent (modèle A-30S) ou noir (modèle A-30K), ornée d'un certain nombre de touches et de boutons massifs dont les épaulements sont insérés dans la façade.

En haut à gauche de cette façade prend place l'interrupteur de mise sous tension qui met l'amplificateur en "standby", et dans le bas, la fenêtre du récepteur de la télécommande jouxte une prise casque au standard Jack 6,35mm.

Juste sur leur droite, précédant les boutons de réglage des graves, des aigus et de la balance, un bouton équipé d'une LED témoin permet de contourner ces réglages, ainsi que le loudness (système qui augmente automatiquement les graves et les aigus pour donner plus de présence au message sonore lors d'écoutes à faible volume). Le contournement de ces réglages permet une reproduction sonore plus fidèle, mais qui peut paraître aussi parfois plus "sèche" à certaines oreilles.

La touche de mise en service du loudness est située au-dessus du bouton de réglage des aigus, et au-dessus de celui de réglage des graves se trouvent les touches permettant de sélectionner une paire d'enceintes notée A, ou une autre paire notée B, ou les deux à la fois en prenant garde alors que ces deux paires d'enceintes soient des modèles d'impédances 8 ohms (celles-ci fonctionnant alors en parallèle représentent une impédance de 4 ohms pour l'amplificateur).

La partie gauche de la façade accueille un gros bouton de volume motorisé à la droite duquel se trouve le sélecteur source. la source choisie est signalée par l'allumage de la LED bleue correspondante parmi celles situées au-dessus de ce sélecteur.

Enfin, tout en bas à droite, une touche notée "Power Amp Direct" permet de raccorder un préamplificateur ou une source possédant son propre réglage de volume directement aux étages d'amplification de puissance. C'est le cas de certains DAC par exemple, dont on pourra alors apprécier "sans autre forme de procès" la qualité sonore au travers des étages de puissance du A-30.

Une superbe télécommande en aluminium massif noir permet de mettre le A-20 en et hors veille (standby), de sélectionner la source, de régler le volume, etc, et peut également piloter le nouveau lecteur de SACD PD-50 de la même gamme, ainsi que les lecteurs réseau N-30 et N-50, ce dernier ayant été testé dans nos colonnes et s'étant vu attribuer la récompense "Qobuzissime Hi-Fi".

La connectique

L'amplificateur A-30 dispose d'une entrée "phono" sur laquelle on pourra brancher une platine tourne disque équipée d'une cellule de type "à aimant mobile" (MM : Moving Magnet en anglais). On remarque juste au-dessus des prises Cinch une vis de mise à la masse pour éliminer le ronronnement secteur (encore appelé "ronflette" par les amateurs).

Viennent ensuite les entrées "Tuner", "SACD/CD", "Aux" et "Network" (réseau, pour brancher un N-30 ou N-50 par exemple), un jeu d'entrée/sortie pour enregistreur noté comme il se doit "recorder", mais ne permettant pas le monitoring (écoute instantanée de l'enregistrement, un détail peut-être anachronique) et l'entrée baptisée "Power Amp Direct" destinée à raccorder un préamplificateur ou une source à volume réglable, ce dont nous avons parlé auparavant.

Les deux paires de borniers pour haut-parleurs permettent le serrage de fils dénudés ou l'utilisation de fiches banane 4mm et deux prises Jack 3,5mm notées "Control" servent soit à récupérer les signaux de télécommande d'un autre appareil Pioneer compatible (In), soit de faire transiter par le A-30 les ordres pour un autre élément (Out).

La fabrication

Appareil de grande série vendu à un prix en rapport, l'amplificateur A-30 utilisent les techniques propres à cette catégorie, comme l'usage de circuits en résine phénolique comportant de nombreux "ponts" en fil de cuivre rigide étamé (encore appelés "strap" ou "jumper") pour réaliser des liaisons en évitant d'avoir recours à des circuits double face.

Le circuit principal accueille une grande partie de l'électronique, dont les amplificateurs de puissance qui font appel à des transistors bipolaires complémentaires de type 2SD2390 et 2SB1560 en montage "push-pull" et montés sur des radiateurs de taille largement suffisante en regard de la puissance délivrée (1), et dotés d'un capteur de température. Pas de petites économies donc !

L'alimentation est réalisée à partir d'un transformateur standard de taille confortable (2) et le filtrage des tensions est assurées par deux condensateurs de 10.000 μF/63V (3), ce qui est très correct.

La commutation des sources est confiée à un circuit intégré Sanyo LC78212 (4) commandé par le micro contrôleur de l'appareil qui prend place avec les touches de commande sur un circuit monté derrière la façade et relié au circuit principal par un circuit souple (5).

Le potentiomètre de volume motorisé (6) prend place sur un petit circuit sur lequel est également monté l'étage de préamplification réalisé avec un amplificateur opérationnel en technologie CMS (composants à montage en surface).

Les potentiomètres de réglage de balance et de tonalité sont montés sur leur propre circuit (7) relié par une nappe de conducteurs au circuit principal.

Les relais en (8) sont destinés respectivement au contournement du correcteur de tonalité et de la balance (touche "Direct") et à la mise en liaison directe d'une source aux étages d'amplification (touche "Power Amp Direct"), tandis que les deux relais en (9) commutent les signaux amplifiés vers la paire d'enceintes A, la paire d'enceintes B, ou vers les deux.

Le circuit de veille est réalisé à partir du petit transformateur et du relai à ses côtés en (10), tandis que la prise casque et le récepteur de télécommande se trouvent respectivement en (11) et (12).

A l'écoute

L'écoutes ou plutôt les écoutes de l'amplificateur A-30 ont été réalisées en plusieurs phases puisque celui-ci permet au signal de contourner les réglages de tonalité et la balance ou encore d'attaquer directement les étages de puissance à niveau variable.

Comme nous avions à disposition à la fois un lecteur réseau N-50 de la marque et une Stream Box DS de Project, deux appareils ayant obtenu une récompense Qobuzissime, nous avons écouté dans un premier temps le A-50 avec ces deux sources.

Nous avons essentiellement écouté en activant la fonction "Direct" pour ne pas avoir d'intervention du correcteur de tonalité.

Avec le lecteur réseau Pioneer N-50, qu'on pourra tout naturellement associer au A-30 pour avoir un ensemble homogène esthétiquement, la restitution sonore est particulièrement chaleureuse, sans néanmoins sembler "aseptisée" ou "molle". A l'écoute de la Fantasia on British Sea Songs de Sir Henry Wood, dans l’excellente interprétation, chez Naxos, de Paul Daniel conduisant l’English Northern Philharmonia, cette restitution est riche de détails et retranscrit avec aisance les différents caractères des sept pièces composant cette fantaisie.

Cependant, le niveau de sortie du N-50 nous a paru un peu élevé (2V efficaces en sortie du N-50 pour une sensibilité du A-50 de 200mV) et la puissance sonore était déjà importante avec le potentiomètre de volume à peine à quart de course, ce qui est un peu délicat pour trouver le bon réglage.

Nous avons donc "poussé" les écoutes avec la Stream Box DS de Project délivrant seulement 1V efficace, ce qui nous a permis plus de souplesse dans le réglage du niveau sonore, d'une part, et aussi parce que nous apprécions particulièrement la très grande transparence sonore et le pouvoir d'analyse de cette machine, nous tenons à le préciser.

Pas de doute, les impressions que nous avons eues en utilisant le N-50 comme source se confirment, ou plutôt s'affirment et s'affinent. L'amplificateur A-30 fait preuve d'une assez belle neutralité et cherche simplement à restituer la musique le plus fidèlement possible et semble assez bien y parvenir, dans la mesure, comme nous le précisions, où la fonction "Direct" est sélectionnée.

L'équilibre spectral est bon, propre et ferme dans le grave et avec un registre médium-aigu qui reste toujours civilisé et ne force pas sur les voix, telles que celles des Bee Gees lors de l'écoute de la chanson For Whom The Bell Tolls.

Avec la Fantasia on British Sea Songs, c'est un véritable plaisir pour qui aime les restitutions précises qui ne sont pas artificiellement enjolivées par les électroniques, la musique respire et se déploie dans une très belle image sonore.

La mise en service du correcteur de tonalité n'affecte qu'assez légèrement la restitution sonore, celle-ci perdant un peu en "aération" et délivrant une image sonore moins ample, mais il est clair que c'est mieux sans.

Nous avons également écouté le A-30 en mode "Power Amp Direct" et utilisé pour ce un convertisseur numérique analogique Atoll DAC200 avec sorties configurées en niveau variable (préamplificateur).

Très bonnes impressions auditives là aussi, la signature sonore du DAC200, précise mais sans excès et adoucissant légèrement le message sonore, reste fidèle et confirme nos ressentis précédents quant au caractère relativement neutre de la restitution du Pioneer A-30.

Avec le modèle A-30, Pioneer propose un amplificateur à la présentation classique, agréable et présentant un aspect "cossu" valorisant. La restitution sonore qu'il offre est très bonne, plutôt neutre avec un registre médium-aigu sans excès. La possibilité de relier directement les étages de puissance de cet amplificateur à une source permettra aux possesseurs de DAC disposant d'un niveau de sortie variable de profiter au mieux de la qualité sonore propre de ces DAC. Retour réussi de Pioneer sur le marché de la Hi-Fi de qualité à prix serré.

Spécifications
Manuel
Site Pioneer France
Contact