L'art de mettre Messiaen en boîtes

Naïve avait ouvert les hostilités en mai, avec trois œuvres colossales en 6 CD dirigées par Reinbert de Leeuw, Brilliant avait suivi avec les œuvres pour piano, celles pour orgue et les mélodies en 17 CD, et Accord rééditait des enregistrements Véga captés entre 1956 et 1963.

Grâce à leurs fonds de catalogues plus vastes, Universal, EMI et Warner ont d'autres ambitions, et proposent respectivement une « intégrale » Messiaen en 32 CD, une « Anniversary Edition » de 14 CD et une « Messiaen Edition » en 18 CD.

C'est sous étiquette Deutsche Grammophon que paraît le coffret Universal : signe de prestige, dit-on. Et tant mieux pour Olivier Messiaen. D'autant que les interprétations sont de très haute tenue. Ainsi, Roger Muraro joue l'œuvre pour piano et Olivier Latry l'œuvre pour orgue : deux références incontestables, comme l'est l'opéra Saint François d'Assise dirigé par Nagano. De Myung-Whun Chung, adorateur de Messiaen et vedette du catalogue DG, le coffret retient évidemment plus d'un enregistrement, dont la Turangalîla-Symphonie, Des canyons aux étoiles, grosses machines orchestrales où le chef est à son aise, mais aussi d'assez décevantes Trois petites liturgies. Boulez dirige les pages crypto-sérielles, Chronochromie et Et exspecto resurrectionem, ainsi que les mélodies. On regrettera surtout que DG n'ait pas retenu, dans son catalogue, le sidérant Quatuor pour la fin du temps avec Gil Shaham, Paul Meyer, Chung et Jian Wang plutôt que le Barenboim-Yordanoff-Têtard-Desurmont. Bref, mis à part un émouvant document (Visions de l'Amen, que Messiaen et Yvonne Loriod enregistrèrent à quatre mains en 1962), DG propose ici des versions modernes de l'œuvre du compositeur, qui forment une « intégrale » officielle, celle des partitions qu'il a reconnues de son vivant. Un très bel hommage, donc, d'autant que la notice, avec tous les textes chantés, est copieuse.
(DG 32 CD 4801333, note )

Différente dans sa conception, puisqu'il s'agit d'une sélection d'œuvres majeures, l'« Anniversary Edition » d'EMI est habilement faite. Les enregistrements sont un peu plus anciens que ceux de DG, et plutôt issus de la tradition française d'interprétation. On regrettera surtout le choix de la Turangalîla-Symphonie dirigée par André Previn. EMI avait Rattle dans ses tiroirs, mais vous pourrez toujours compléter l'acquisition de ce coffret sans vous ruiner grâce à l'enregistrement d'Antoni Wit publié chez Naxos... Sinon, Béroff au piano, Argerich et Rabinovitch dans les Visions de l'Amen, Yvonne Loriod dans le Quatuor pour la fin du temps, Rattle pour Éclairs sur l'au-delà ou Michèle Command dans les mélodies font désormais figures de « classiques ». On signalera deux gourmandises : Antal Dorati dirigeant Chronochromie en 1964, et Messiaen lui-même, capté à l'orgue en 1956 par André Charlin. Les fans du compositeur-ornithologue trouveront donc ici de belles interprétations complémentaires, mais resteront sur leur faim quant à la notice, expédiée.
(EMI 14 CD 2174662, note 8)

On aurait aimé comparer ces deux beaux hommages avec la « Messiaen Edition » de Warner : hélas, l'éditeur n'a pas été en mesure de faire parvenir ce coffret à Classica-Répertoire.