Décès de Lois Hunt

La soprano américaine Lois Hunt disparaissait le dimanche 26 juillet à Frenchtown dans le New Jersey. D’après un communiqué rédigé par son fils unique, Jeffrey Blunt, ce décès serait survenu suite à une opération cardiaque.

L’existence de Lois Hunt se résume à un simple engagement : démocratiser et vulgariser la culture musicale classique.

Née à New York en 1925 elle étudia l’opéra à Philadelphie et commença à chanter professionnellement à vingt ans. En 1947 elle interprétait Marzellina dans « Fidelio » dans quelque localité perdue de l’Amérique profonde. Remarquée par un administrateur du Metropolitan Opera, elle signa en 1949 un contrat de quatre ans avec la prestigieuse salle de concert. Elle incarnait premiers et seconds rôles dans des productions ambitieuses : le « Chevalier à la rose » de Fritz Reiner, la « Bohème » de Fausto Cleva. En 1953, elle participait à la première retransmission télévisuelle d’un opéra : la « Chauve-souris » de Johann Strauss. Cette participation a du l’inciter à amorcer un tournant majeur de sa carrière musicale.

Délaissant les grandes mises en scènes lyrique, elle acceptait en effet de rejoindre le baryton Earl Wrightson dans une émission audiovisuelle dédiée à l’opéra : « At Home ». Le duo rencontra rapidement le succès : il multiplia les concerts et les tournées, publia plus d’une cinquantaine d’albums reprenant tantôt des duos d’opérettes (en particulier de Sigismond Romberg), tantôt des comédies musicales (« Brigadoon », « Carrousel » etc.). La renommée des deux chanteurs était alors telle, que le président Lyndon Johnson fit à plusieurs reprises appels à eux pour organiser des récitals privés.

De 1979 à 1980, Lois Hunt et Earl Wrightson concluaient cette riche vie professionnelle par une dernière tournée, qui s’avéra être leur chant du cygne : « The Sound of Music ». Interprétant la comédie musicale de Richard Rodgers et d’Oscar Hammerstein, le duo sillonna l’Amérique, traversant quatre-vingt-dix-sept villes en six mois.

Le baryton et la soprano enseignèrent le chant, jusqu’à la mort de Wrightson en 1993.

Entre Jeannette MacDonald et Grace Moore, Lois Hunt appartient désormais au panthéon des grandes chanteuses plébéiennes, qui surent familiariser un public populaire à la beauté de l'art lyrique.