Directeur musical du Seattle Symphony depuis 1985, Gerard Schwarz quittera ses fonctions dans trois ans. Agé de 61 ans, le maestro a déclaré qu’il se contentera de la direction d’orchestre à compter de la saison 2011-2012. « Etre directeur musical est tellement épuisant, il y a tant de choses et de gens à s’occuper… Le salaire des musiciens, la température de la scène, le public, etc., c’est très difficile de gérer tout cela en même temps. Je veux vraiment me concentrer désormais sur la musique, et rien d’autre. »
Sous le fructueux règne de Gerard Schwarz, la phalange de Seattle est passée de 5.000 abonnés pour une saison de 12 semaines et un budget de 5 millions de dollars à 35.000 abonnés pour une saison de 37 semaines et un budget de 22 millions de dollars !
Le salaire des musiciens a augmenté quant à lui de 500% !!! Enfin, la formation a été enregistrée à 125 reprises et a été nominée aux Grammy Awards à 11 reprises !
« S’il y a un temps pour s’arrêter, c’est bien maintenant », a déclaré Schwarz dont l’un des plus beaux faits d’arme fut aussi la construction, il y a presque dix ans, d’une nouvelle salle, le Benaroya Hall, dans un quartier lugubre de la ville.
Speight Jenkins, président du conseil de direction de l’orchestre qui a célébré ses 25 ans à la direction du Seattle Opera en mai dernier, s’est félicité de la décision de Gerard Schwarz de demeurer à Seattle et a annoncé qu’il dirigera Amelia de Davon Hagen lors de la saison 2010.