A l’occasion du bicentenaire de la naissance de Chopin, Nelson Freire publie son premier enregistrement des Nocturnes. Le raffinement et la délicatesse du jeu du maître brésilien ont fait sa réputation à travers le monde et caractérisent ce nouvel opus.
Ses précédents albums Chopin (consacrés essentiellement aux Sonates et Etudes) avaient reçu de nombreuses récompenses et ont contribué à faire de Freire l’un des interprètes incontournables de l’œuvre du compositeur polonais tant célébré cette année.
Cette actualité sera suivie d’une tournée française. Nelson Freire se produira ainsi à Pau les 25, 26, 27 et 29 mars, à Tarbes le 30 mars, à Lyon les 8, 10 et 11 avril, à Nice les 16 et 17 avril, à Hyères le 20 avril et enfin à Paris, Salle Pleyel, le 4 mai.
Né le 18 octobre 1944 à Boa Esperança au Brésil, Nelson Freire commence le piano à trois ans et surprend tout le monde en rejouant par cœur les morceaux que sa sœur aînée vient de jouer. Au Brésil ses professeurs sont Nise Obino et Lucia Branco qui ont travaillé avec un élève de Liszt.
A 5 ans, pour son premier récital public, il donne la Sonate en la majeur K.331 de Mozart. En 1957, âgé de 12 ans, il est lauréat du Concours International de Rio de Janeiro (Marguerite Long, Guiomar Novaes et Lili Kraus sont dans le jury) avec le Concerto n°5 de Beethoven. Dès lors, il part pour Vienne parfaire ses études avec Bruno Seidlhofer, professeur de Friedrich Gulda.
En 1964, Nelson Freire reçoit à Lisbonne le Premier Grand Prix du Concours International Vianna da Motta et à Londres les Médailles d'Or Dinu Lipatti et Harriet Cohen. Sa carrière internationale commence en 1959 et l'emmène de récitals en concerts dans toutes les grandes villes d'Europe, des Etats-Unis, d'Amérique Centrale et du Sud, du Japon et d'Israël.
Freire s'est produit avec les plus grands chefs tels que Pierre Boulez, Eugen Jochum, Lorin Maazel, Charles Dutoit, Kurt Mazur, André Previn, David Zinman, Vaclav Neumann, Valery Gergiev, Rudolf Kempe (avec lequel il a fait plusieurs tournées aux USA et en Allemagne avec le Royal Philharmonic Orchestra), Gennady Rozhdestvensky, Hans Graf, Hugh Wolff, John Nelson, Seiji Ozawa. Nelson Freire est l'invité de prestigieuses formations, Philharmonique de Berlin, Philharmonique de Munich, Bayerische Rundfunk, Orchestre du Concertgebouw d'Amsterdam, Rotterdam Philharmonic, Orchestre de la Tonhalle de Zurich, Symphonique de Vienne, Philharmonique Tchèque, Orchestre de la Suisse Romande, London Symphony, Royal Philharmonic, Israel Philharmonic, Orchestre de Paris, Orchestre National de France, Philharmonique de Radio France, Orchestre de Monte-Carlo, ainsi que les Orchestres de Baltimore, Boston, Chicago, Cleveland, Los Angeles, Montréal, New York, Philadelphia…
En 1999, pour le 150e anniversaire de la mort de Chopin, Nelson Freire obtient à Varsovie un véritable triomphe (avec le Concerto n°2). En décembre 2001, il est président du jury du Concours Marguerite Long à Paris. Il s’est produit au Carnegie Hall de New York, à Saint-Pétersbourg avec le Symphonique de Saint-Pétersbourg, au Printemps de Prague, avec l’Orchestre National de France, les orchestres de Baltimore, Boston, Montréal, New York, Utah, l’English Chamber Orchestra (France, Portugal), l’Orchestre de la Radio Suisse Italienne, ainsi qu’en récital à Bruxelles, Paris, Rome, Munich, Lisbonne, Luxembourg, Zurich, etc. Nelson Freire joue Chopin en 1988 :
