Le chef John Axelrod a annoncé qu'il ne reconduirait pas le contrat qui le liait à l'Orchestre National des Pays de Loire depuis 2010.

Le chef d'orchestre américain John Axelrod vient d’annoncer « avec regret », qu'il ne renouvellera pas — au-delà de son terme en juillet 2013 — son contrat de directeur musical de l’Orchestre National des Pays de Loire (ONPL) qu'il dirigeait depuis septembre 2010. L’orchestre, basé à Nantes et à Angers, compte plus de 10 000 abonnés.  

COMMUNIQUÉ DE PRESSE

9 février 2012   « C'est avec regret que je vous fais part de ma décision de ne pas prolonger mon mandat de Directeur Musical de l'ONPL au-delà de mon contrat actuel qui arrive à terme en juillet 2013. Mon choix, même s’il n’est pas aisé, se nourrit de la conviction que mon mandat m’a permis de réaliser plusieurs objectifs dans l’espace de deux années à la tête de l'Orchestre. Je suis très reconnaissant envers tous les élus, pour leur confiance, et tous ceux qui, à l'ONPL, m’ont témoigné soutien et enthousiasme. C'est pourtant le public fidèle qui va me manquer le plus, et qui mérite toute ma gratitude. Leurs applaudissements généreux m’ont porté pour réaliser ma vision d'un Orchestre National attirant à lui l'attention et la gloire des Pays de la Loire. Le public reste la plus grande force de l'ONPL.

Mon mandat, tel qu’attendu des élus, fut d'améliorer la qualité de l'orchestre et d’ en augmenter sa réputation nationale et internationale. Je l’ai pris à cœur et y ai engagé toute mon énergie. Ma vision pour l'orchestre s'est articulée au travers de points que je me permets de rappeler :

— L'ONPL a enregistré deux disques pour Warner Classics. Ces deux CD bénéficient d'une distribution mondiale et d’une visibilité dont seules les compagnies dites majors bénéficient.

— Véronique Gens chez Ondine Records, sera publié en 2012

— La première mondiale d'"Orchestral Remix" basé sur la 9e Symphonie de Beethoven pour orchestre et électronique de Gabriel Prokofiev, sera publié en 2012 sous le label "non classical" au Royaume-Uni et également distribué à l'international via Naxos.

— L'éventail de Jeanne, enregistré en juillet 2012 et dont l'ONPL sera le second orchestre à graver ce chef-d'œuvre rare de compositeurs français. Sa sortie se fera au cours de la saison 2012-2013. Egalement programmé, la première mondiale d'un poème symphonique sur Pelléas et Mélisande de Alexandre Desplats.

— Le concert de gala aux ICMA (International Classical Music Awards soirée récompensant les meilleurs enregistrements de l'année parmi les principaux acteurs de l'industrie de la musique classique), aura lieu à Nantes le 15 mai 2012. L'ONPL a accueilli les "Victoires de la Musique 2011", à Nantes, en direct sur France 2, devant plus de trois millions de spectateurs.

— France 3 est partenaire d’une initiative pédagogique à laquelle je tenais pour cette saison : le Concerto pour Orchestre et famille, joué et diffusé en avril 2012, composé par mes soins, ayant pour but de renforcer l'idée que l'éducation musicale commence à la maison.

— Enfin, l'ONPL a pu signé son premier contrat audiovisuel, permettant à l'orchestre de recevoir un paiement supplémentaire pour d'autres évènements audiovisuels.

— Une présence nationale parisienne a été restaurée et certaines collaborations avec les plus importants festivals régionaux sont redevenues une priorité.

— L'ONPL a pu monter d'un cran dans son succès, non seulement grâce aux performances réussies dans la région, mais aussi à Nantes lors du Festival Folle Journée en 2010 et 2011. L'orchestre a ainsi pu rétablir une collaboration positive avec son Directeur René Martin — ce qui était très attendu —, aboutissant à sa participation à de nombreux concerts à la Folle Journée 2012 et celle de 2013, ainsi qu’à une réinvitation à la fête de Kanazawa au Japon, en 2013.

— De nombreux messages émanant du public ont témoigné que j'ai été perçu comme un Directeur Musical communicatif, et actif au sein de notre communauté. Cette relation positive avec nos auditeurs, a permis de fidéliser un nouveau public et augmenter de façon significative le nombre d’abonnements ces 3 dernières saisons. Désormais, c’est plus de 10 000 personnes qui suivent l'ONPL, ce qui en fait l'orchestre ayant le plus grand nombre d’abonnés en France.

— Le séminaire "Orchestre Entreprise" que j’ai initié a remporté un grand succès avec nos clients et les médias. Il en résulte une augmentation nette de l'appui financier des entreprises et des particuliers.

— Mon investissement de temps, d'idées et de connaissances a contribué à la confirmation de la construction d'un nouveau Centre de Congres à Angers, qui devrait être achevé en 2015.

— Par ma programmation, et mon implication personnelle, l'ONPL, pour son quarantième anniversaire, a été en mesure de réinviter tous ses précédents directeurs musicaux, rétablissant des relations souvent brisées et redonnant ainsi une vision positive à une longue histoire de collaborations.

Que l'Orchestre puisse s'améliorer dans son essence fut l’une de mes priorités. Pour se faire, j'ai mis en place les stratégies suivantes :

— Repourvoir des postes importants et opérer des changements de personnel au sein de l'orchestre qui a ainsi gagné en cohésion, et pu en obtenir une attention accrue de la part des médias et du public.

— Mettre en place l'engagement de nouveaux super solistes pour l'ONPL — entreprise délicate et restée inachevée par mon prédécesseur. Nous avons ainsi pu s'octroyer le concours d'une nouvelle super soliste de la phalange d'Angers, et engager la négociation d'un nouveau contrat concernant l'actuel super soliste d'Angers, la prise de la retraite du super soliste de Nantes à la fin de la saison 2011-2012 et, dans les prochains mois, agencer de nouvelles auditions pour un nouveau super soliste pour la phalange de Nantes. Finaliser l'engagement d'un chef d'attaque des seconds violons pour la phalange de Nantes, d'un co-soliste contrebasse, d’un co-soliste dans le registre des violoncelles, d'une flûte solo, d’un troisième cor et de plusieurs tuttistes dans les cordes. Tous ces nouveaux postes "clés" étaient capitaux afin de renforcer le potentiel artistique de l'ONPL.

Conduire un orchestre vers son meilleur niveau nécessite outre une programmation originale d’aborder les cycles incontournables du grand répertoire symphonique, de Mendelssohn, Schumann, Beethoven ou Brahms, que nous achèverons dans la saison qui vient.

Ma décision aujourd’hui relève du constat d’avoir atteint la limite des possibilités permises en tant que directeur musical pour assurer avec toute la volonté qui à été la mienne la pleine réalisation d’un mandat auquel je mets donc un terme avec un sentiment d’accomplissement et fierté pour nos succès. La réputation grandissante de l'ONPL en tant qu'Orchestre National ainsi que l’amélioration de sa qualité artistique doivent être décidées par son nouveau Directeur Musical et ses musiciens jusqu’ici toujours investis. Je formule ici le souhait sincère que l'ONPL puisse choisir de continuer à se donner les moyens d’atteindre le plus haut niveau de qualité et de professionnalisme dont il en a le potentiel et qu'une identité d'Orchestre National réclame. Notre magnifique public ne mérite pas moins. D'ici-là, j’espère que nous poursuivrons ce but au cours de cette dernière saison ensemble, dans la joie et la sérénité, pour pérenniser les efforts fournis par tous, la réussite, et les succès que nous avons partagés jusqu'à maintenant.

L'ONPL a besoin désormais d'un leadership différent. Quant à moi, je vais me concentrer sur mon nouveau poste de Chef Principal de l'Orchestra Sinfonica di Milano "Giuseppe Verdi" »

John Axelrod

Directeur Musical de l'ONPL