a) - Lecture à partir d’une clef USB branchée sur un port USB
Les ports USB ont commencé par équiper les amplificateurs Home Cinéma. Par la suite, petit à petit, ceux-ci ont également fait leur apparition sur les lecteurs de DVD, puis sur les lecteurs de CD, y compris les modèles Haut de gamme, sur les amplificateurs stéréo (principalement des modèles audiophiles), et aussi sur la plupart des mini-chaînes.
On assistait ainsi à une adhésion quasi totale à la convergence numérique où tout fichier musical, vidéo, ou encore photo, qu’il soit stocké sur un CD, un DVD, ou sur une clef USB, pouvait être lu de manière aisée sur son installation Home Cinéma ou HiFi (uniquement les fichiers audio dans ce cas).
Aujourd’hui, on trouve également souvent sur les appareils un slot pour carte SD en plus du port USB.
En pratique, on enregistre ou on transfère les fichiers musicaux sur une clef USB (ou sur une carte SD) et on insère directement cette dernière sur le port correspondant de son installation audio.
On sélectionne ensuite la musique qu’on veut écouter par une navigation semblable à celle d’un ordinateur, généralement via un affichage sur écran (OSD ou On Screen Display en anglais) et en avant la musique !
Avantages du transfert par clef USB :
- Liaison numérique qui préserve totalement l’intégrité des données
- Solution plug and play (connecter et jouer) simple et efficace
- Pas de fil
- Discrétion
- Sélection du fichier à jouer depuis sa place d’écoute
Inconvénients du transfert par clef USB :
- Nécessite d’enregistrer ou de transférer les fichiers sur une clef USB ou une carte SD à partir de son ordinateur
- Donc, capacité de stockage limitée à celle de la clef USB ou de la carte SD
- La qualité sonore dépend de la qualité du décodage numérique-analogique* de la chaîne HiFi (dans les produits de Haut de gamme ce décodage utilise des composants très performants et les résultats sonores sont de haut niveau, ce qui devient dans ce cas un avantage !)
b) - Liaison USB directe par câble
Il existe également une autre manière de transmettre ses fichiers musicaux en reliant directement l’ordinateur à un amplificateur HiFi (ou Home Cinema) par un câble USB standard de type B-A, ou encore à un convertisseur numérique analogique autonome*.
L’appareil récepteur doit cependant être équipé d’un connecteur USB femelle de type B et le cordon de liaison comporter d’un coté un connecteur mâle de type A (celui qui est plat) et de l’autre un connecteur mâle de type B (celui qui est carré).
C’est un câble USB tel que celui que l’on emploie, par exemple, pour relier son PC à une imprimante.
Le choix des fichiers musicaux se fait donc à partir de ordinateur, car l'appareil récepteur est installé sur l'ordinateur et se substitue alors à son dispositif de lecture audio antérieur (on peut cependant revenir à celui-ci en désactivant le nouveau dispositif).
Signalons l'existence de rallonges pour cordon USB équipées d'un petit boîtier qui régénère les données et permet leur transfert sans pertes sur plusieurs mètres, ce qui peut parfois s'avérer nécessaire.
Avantages de la liaison USB directe :
- Liaison numérique qui préserve totalement l’intégrité des données
- Solution simple et efficace
- Si l’on possède un appareil HiFi qui dispose d’une entrée USB type B, c’est une solution simple et performante, universelle et peu onéreuse parmi les liaisons numériques par cordon, puisque tous les ordinateurs disposent de ports USB
- C'est peut-être même la meilleure solution par cordon, puisque les données numériques sont traitées directement par l'appareil récepteur (ce qui est également vrai pour la lecture depuis une clef USB ou une carte SD), encore faut-il que celui-ci soit de qualité, bien sûr
Inconvénients de la liaison USB directe :
- Choix des fichiers à écouter depuis l’ordinateur et non depuis la place d’écoute
- Utilisation d’un cordon
- Comme pour la lecture depuis une clef USB, la qualité sonore dépend de la qualité du décodage numérique-analogique* de la chaîne Hifi
* Le décodage numérique-analogique transforme les données numériques d’un fichier musical en sons audibles.