Ravi Shankar nous quitte

Le musicien et compositeur indien Ravi Shankar est mort à l’âge de 92 ans dans un hôpital de San Diego. Connu internationalement depuis les années 1960, période à laquelle il influence de nombreux musiciens de rock, jazz et classique en quête de nouvelles sonorités. Le sitariste est le père de la chanteuse Norah Jones et de la compositrice Anoushka Shankar.

D'une santé fragile depuis plusieurs années et souffrant de problèmes pulmonaires et cardiaques, Ravi Shankar avait subi une intervention chirurgicale, précise sa famille. L'opération avait été un succès mais le musicien n'a pas supporté le choc de l'opération. "Malheureusement et malgré les efforts des chirurgiens et des médecins qui ont pris soin de lui, son corps n'a pas supporté le choc de l'opération. Nous étions à ses côtés quand il est mort, ont précisé dans un communiqué sa femme, Sukanya, et sa fille Anoushka. Bien que l'heure soit au chagrin et à la tristesse, c'est également l'occasion pour nous tous de le remercier et d'être reconnaissants d'avoir fait partie de nos vies."

Né dans la ville sacrée de Bénarès, sur les bords du Gange, le 7 avril 1920, Ravi Shankar s’installe en 1930 à Paris et y découvre la musique classique. Dès la fin des années 1950, il rencontre et influence le jazzman John Coltrane, à qui il donne des leçons de musique. En hommage, le saxophoniste américain prénomme son fils Ravi Coltrane.

En 1952, il rencontre Yehudi Menuhin en Inde, chez des amis communs. Cette première rencontre est l'occasion pour eux de parler de ...yoga. Ils deviennent amis et enregistrent par la suite (en 1966) à New York un album Menuhin meets Shankar

Début des années 1960, le guitariste des Beatles George Harrison devient son élève. Cette rencontre se traduit par un concert de bienfaisance pour le Bangladesh en 1971 (Album Concert for Bangladesh). C’est à cette occasion que Georges Harrison le surnomme « le parrain de la world music ». Il dira de Shankar :

"J'admire Shankar parce que c'est un musicien prodigieux qui n'hésite pas à multiplier les rencontres, de John Coltrane à Philip Glass en passant par Yehudi Menuhin."

Durant le mouvement hippie, il se produit dans plusieurs festivals dont Monterey en 1967 et surtout Woodstock en 1969 aux côtés de Janis Joplin et Jimi Hendrix.

Il fait sa dernière apparition publique le 4 novembre 2012 à Long Beach, pour un concert en compagnie de sa fille Anoushka.