Devialet est incontestablement devenu la marque phare de l'électronique Hi-Fi de haut de gamme française et ses amplificateurs se sont vu récompenser de nombreuses distinctions de par le monde, dont un Qobuzissime pour le modèle Devialet 110 dont les colonnes de Qobuz vous ont proposé un banc d'essai.
Les amplificateurs Devialet présentent la particularité de traiter tous les signaux numériquement, que ceux-ci proviennent d'une entrée numérique (USB ou S/PDIF) ou d'une entrée analogique. Cela permet au constructeur, par exemple, de paramétrer une entrée phono de manière très précise en traitant les signaux dans le domaine numérique.
Mais Devialet nous a réservé une plus grande surprise encore avec le SAM Processing, un système de traitement du signal qui prend en compte les caractéristiques de l'enceintes afin d'adapter l'amplification à celles-ci et de procurer ainsi les résultats sonores les meilleurs possibles.
Cette nouvelle fonctionnalité nécessite cependant que les amplificateurs soient équipés de la dernière version de firmware (7.1), comme les nouveaux modèles Devialet 120 ou Devialet 200 qui sont les versions avec firmware 7.1 des Devialet 110 et Devialet 170. Les possesseurs de ces deux derniers modèles pourront donc upgrader gratuitement ceux-ci en installant le firmware 7.1 qui, de plus, augmente la puissance et intègre l'USB sous Linux, entre autres.
Il est à noter également que l'application Devialet Air permettant de streamer de l'audio en mode sans fil passe en version 2.1.2 et apporte des correctifs et de nouvelles fonctionnalités. Les téléchargements sont accessibles via ce lien.
Nous allons donc vous proposer un banc d'essai de l'ensemble Devialet 120 et enceintes acoustiques Atohm GT1, une enceinte compacte de qualité conçue et fabriquée en France et que Devialet utilise depuis ses débuts.
Cependant, comme nous le précisions auparavant, le Devialet 120 est une évolution firmware du Devialet 110 que nous avons testé en ce début d'année 2014, aussi ne nous semble-t-il pas nécessaire de refaire ce qui existe déjà et nous vous prions donc de vous reporter à ce banc d'essai précédemment publié.
Les enceintes Atohm GT1 bénéficieront quant à elles de leur banc d'essai dans les lignes qui suivent, mais avant tout, il nous semble important, avant d'aborder le SAM Processing, d'apporter quelques précisions concernant l'impédance d'une enceinte pour ceux de nos lecteurs qui ne sont pas des spécialistes en technique.
L'impédance d'une enceinte
Pour commencer, parlons de la puissance des amplificateurs. Celle-ci est mesurée sur une résistance pure, généralement de 8 ? ou 4 ? (pour sa part Devialet a choisi la valeur de 6 ?), et ce le plus souvent à une fréquence fixe de 1000 Hz à la limite de l'écrêtage, c'est-à-dire avec un signal qui reste sinusoïdal.
Cependant, les résultats donnés par cette méthode correspondent à un fonctionnement statique de l'amplificateur et si ceux-ci peuvent servir d'éléments de comparaison, on est quand même assez loin des conditions dans lesquelles va réellement fonctionner un amplificateur lorsqu'il va délivrer sa puissance à des enceintes acoustiques avec un signal musical.
En effet, deux phénomènes se conjuguent. D'une part la musique est un phénomène dynamique qui met en jeu un ensemble plus ou moins grand de sons complexes composés d'une fréquence fondamentale et d'un certain nombre de fréquences harmoniques (multiples entiers de la fréquence fondamentale), sons qui évoluent, voire qui changent brusquement au rythme du temps (comportement transitoire). D'autre part, une enceinte acoustique présente une impédance et celle-ci n'est que très approximativement approchée par la valeur nominale de 8 ? qu'on lui donne généralement.
La partie électro acoustique d'une enceinte se compose effectivement des haut-parleurs et du filtre et présente une certaine impédance, qui, contrairement à la résistance pure de 8 ? sur laquelle sont effectuées les mesures de puissance, varie avec la fréquence de manière plus ou moins importante. De plus, les éléments du filtre, de même que les haut-parleurs, introduisent des déphasages, que ce soit d'un point de vue global ou entre les différentes voies de l'enceinte, ce qui peut plus ou moins altérer la reproduction des signaux complexes du fait que leurs diverses composantes ne seront plus corrélées temporellement.
La courbe ci-dessous représente l'impédance d'une enceinte Hi-Fi du commerce, les fréquences de 10 Hz à un peu plus de 20 kHz se trouvant sur l'axe horizontal et le module (ou valeur) de l'impédance sur l'axe vertical.
On voit donc bien que la valeur de l'impédance est plutôt tourmentée et approche les 16 ? à la fréquence d'environ 2500 Hz. Il paraît donc évident qu'un amplificateur dont la puissance nominale est donnée à partir de sa mesure sur une résistance de 8 ? ne délivrerait plus que la moitié de cette puissance à 2500 Hz si on le raccordait à cette enceinte. De même, le module de l'impédance tournant autour de valeurs proches de 6 ? entre 10 Hz et 1 kHz, l'amplificateur fournirait alors une puissance supérieure à sa puissance nominale.
En pratique la puissance absorbée par une enceinte varie donc avec la fréquence et par conséquent le niveau sonore délivrée par l'enceinte ne sera pas le même suivant la fréquence, ce qui constitue une altération du message musical d'origine. Par ailleurs, la charge du haut-parleur de grave (et lui-même) influe également sur la restitution, celle-ci s'écartant plus ou moins du message sonore tel qu'il a été capté.
Pour corriger ces altérations du signal, Devialet a donc développé le SAM Processing (Speaker Active Matching), que l'on découvre dans le visuel ci-dessous.
Pour ce, un processeur numérique de signal (DSP) analyse en temps réel le signal numérique et le corrige en fonction du modèle mathématique de l'enceinte utilisée et qui a été chargé dans la carte SD de configuration de l'amplificateur depuis la base de données de Devialet.
Ce modèle mathématique tient compte du comportement électrique, mécanique et acoustique de l'enceinte (filtre, haut-parleurs et charge acoustique) et le DSP calcule pour chaque échantillon la tension à appliquer à l'enceinte afin que la pression acoustique soit conforme à l'image du signal audio original.
A noter que dans son implémentation actuel, le processus SAM est effectif dans les basses fréquences jusqu'à 150 Hz, mais son effet se ressent sur toute la bande audio et Devialet a mis au point un protocole industriel de caractérisation des enceintes utilisant la mesure par interférométrie laser et des mesures électro acoustiques afin d'établir avec précision le comportement d'une enceinte.
Les enceintes Atohm GT1
Conçues et fabriquées en France par Thierry Comte, fondateur de la société Welcohm Technology, les enceintes Atohm GT1 sont des modèles compacts à deux voies de la gamme GT Series qui comporte également deux enceintes colonnes, la GT2 à 2,5 voies et la GT3 à 3 voies.
Les GT1 proposées avec cet ensemble sont une édition spéciale Devialet et bénéficient d'une très belle finition laquée blanc et l'absence de cache haut-parleurs permet d'apprécier le contraste entre le blanc immaculé du coffret et le noir satiné des haut-parleurs.
Le coffret possède des flancs courbes de manière à éviter la formation d'ondes stationnaires et est fabriqué en médium de 20 mm d'épaisseur ce qui, par rapport à la taille, est très confortable et garantit une excellente rigidité.
Ces enceintes utilisent un haut-parleur de grave-médium LD150 CR04 de 15 cm de diamètre de la gamme Absolute Series. Son châssis en alliage injecté est pourvu de branches dégageant bien l'arrière de la membrane et lui conférant une rigidité extrême. L'aimant en ferrite équipant ce haut-parleur fait 10 cm de diamètre et celui-ci est chargé en bass-reflex par un évent qui débouche en face arrière.
Le tweeter fait également partie de la gamme Absolute Series et porte la référence SD 28 ND04 RD. Il utilise un dôme en soie traitée de 28 mm de diamètre (protégé par une grille) et est motorisé par un puissant aimant en néodyme. Sa face avant en aluminium injecté utilise la technologie ADP (Anamorphic Dispersion Pattern, les petites protubérances sur la couronne autour du dôme ) qui assure une meilleure dispersion du son hors de l'axe et limite les réflexions aux hautes fréquences.
Ce tweeter est également muni d'une cavité dorsale pour améliorer son comportement dans les fréquences les plus basses qu'il est chargé de reproduire.
Le filtre, réalisé avec des composants de qualité est particulièrement élaboré et comporte, entre autres, une cellule de calage temporel permettant d'aligner virtuellement les plans d'émission des deux haut-parleurs afin que les différentes composantes d'un signal complexes soient émises en phase. .
A noter que, contrairement au modèle de série, l'enceinte Atohm GT1-DV ne comporte pas d'atténuateur pour la bande 1500 Hz-30 kHz pour cause d'utilisation avec le processus SAM adaptant l'amplificateur aux enceintes.
Ecoute
Lors du banc d'essai que nous avions réalisé du premier modèle d'amplificateur de Devialet, le D-Premier, dans les tous premiers temps de la rubrique Hi-Fi Guide de Qobuz, nous avions pu écouter celui-ci en compagnie d'enceintes Atohm GT1 dans les locaux de la marque.
Nous avions trouvé les résultats sonores très bons et largement supérieurs à ce que nous pouvions penser obtenir de la part d'enceintes compactes, preuve s'il en est qu'il ne faut pas se fier aux apparences et que les enceintes Atohm GT1 offrent de très bonnes performances et que l'amplificateur D-Premier ne nécessitait pas d'enceintes hors normes pour révéler ses grandes qualités musicales.
Aussi n'est-il peut-être pas surprenant que ces amours de jeunesse prometteurs perdurent et que nous les retrouvions ce jour dans cet ensemble amplificateur 120 et enceintes Atohm GT1 proposé par Devialet et que ces amours bénéficient désormais du regard bienveillant de SAM.
Pour pouvoir apprécier l'apport du processus SAM sur la reproduction sonore, nous avons configuré une carte SD avec ce processus activé pour les enceintes Atohm GT1 et une autre en ne l'activant pas.
Nous avons ensuite écouté divers extraits musicaux (en liaison USB), entre une à deux minutes afin de garder les impressions auditives en mémoire, dans un premier temps sans intervention du processus SAM et dans un second temps avec la carte SD configurée pour les enceintes GT1.
Les morceaux choisis font partie de ceux que nous utilisons habituellement, il s'agissait en l'occurrence de L'allegro de La Suite Américaine de Dvorak (Studio Masters 24 bits à 192 kHz), le tube des 70's My Sweet Lord de l'album Let It Roll de George Harrison, du tableau Der Anstieg extrait de La Symphonie Alpestre de Richard Strauss (version Studio Masters 24 bits à 96 kHz), du début du Concerto pour violoncelle N°1 de Dvorak, ou encore du tube Moules frites de l'album Racine carrée de Stromae.
Dans tous les cas l'apport du processus SAM est indéniable et la restitution sonore gagne en clarté, c'est un peu comme si on enlevait un léger voile devant les enceintes, non pas que le résultat ne soit pas bon sans SAM, mais il est meilleur avec (!), bien que cela ne soit pas du domaine du spectaculaire mais reste néanmoins tout à fait tangible.
Le gain en termes de clarté semble nettement lié à la complexité de la musique reproduite, la Symphonie Alpestre culminant dans ce domaine et gagnant indéniablement en qualité avec le processus SAM qui apporte également un meilleur étagement des plans sonores et une différentiation plus nette entre les pupitres.
Avec des musiques moins complexes comme My Sweet Lord de George Harrison ou Moules frites de Stromae, on peu apprécier des attaques de la guitare légèrement meilleures avec un surcroit de réalisme tandis que les graves s'intègrent mieux à la restitution.
Pour ceux de nos lecteurs qui en auraient déjà fait l'expérience, l'apport du processus SAM nous a un peu rappelé la restitution procurée par des enceintes à filtrage actif multi amplifiées où les liaisons amplificateurs haut-parleurs sont directes.
En conclusion, il est clair que le SAM Processing mis au point par Devialet est une véritable nouveauté dans le monde de la Haute-Fidélité, comme l'a été le système d'amplification ADH du constructeur, et que l'amélioration qu'il apporte à la reproduction sonore est tout à fait tangible et probant. Avec l'ensemble Devialet 120 et enceintes Atohm GT1 bénéficiant de cette technologie, les amateurs exigeants accéderont à des prestations sonores de haut niveau. Une belle réussite.
Caractéristiques enceintes GT1
Ensemble Devialet 120-Atohm GT1 sur site Devialet
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