John Tavener est décédé le 12 novembre 2013 à Child Okeford. Essentiellement vocale, l’œuvre éclectique du compositeur britannique respirait le mystique. Une œuvre dense de plus de 270 opus !
Né à Londres le 12 janvier 1944, Tavener s'était fait connaître du public en 1968 grâce aux Beatles (sa cantate The Whale est enregistrée pour le label des Fab Four, Apple Record). Sa pièce Song For Athene (retravaillée sous le titre Songs Of Angels) fut diffusée quant à elle aux funérailles de la princesse Diana. En 1982, sa mise en musique du poème de William Blake The Lamb deviendra même un classique de Noël !
Parmi ses nombreux faits d’arme, au milieu des années 70, John Tavener signa une série d'œuvres, dont Protecting Veil, pour violoncelle et cordes, créé aux Proms en 1989 par Steven Isserlis et repris par tous les grands violoncellistes. Créé par Yo Yo Ma, Wake up and Die, enregistré en 1998, sera un autre grand succès…
Converti à la religion orthodoxe en 1977, le compositeur londonien fut d’abord influencé dans sa jeunesse par Stravinski et Messiaen avant d’épurer et d’irradier son propos durant les années 80, suite logique de ses récents recentrages religieux. En 2003, il signe The Veil of The Temple (une œuvre de sept heures !) qu’il considèrera comme « le suprême achèvement de sa vie et son œuvre la plus importante »… Tavener était atteint du syndrome de Marfan, maladie génétique, à transmission autosomique dominante, du tissu conjonctif.
