Francesco Durante

Francesco Durante (François Durante), (31 mars 1684, Frattamaggiore - 30 septembre 1755, Naples ) était un compositeur italien. Né dans une famille de musiciens, il se rendit à Naples en 1699, à la mort de son père, pour poursuivre ses études musicales auprès de son oncle Angelo, directeur du conservatoire de San Onofrio. A Naples en 1705, il fit jouer sa première œuvre connue, un « scherzo drammatico » aujourd'hui perdu.

Durant quelques mois, entre 1710 et 1711, il enseigna au conservatoire San Onofrio, avant de prendre le chemin de Rome où il séjourna probablement en 1718. Nommé en 1728 maître de musique au conservatoire « dei Poveri di Gesù Cristo » à Naples, il eut Giovanni Battista Pergolesi parmi ses élèves. Il démissionna de ce poste en 1739, sans qu'on en connaisse les raisons, puis en 1742, il succéda à Nicola Porpora au conservatoire Santa Maria di Loreto, le plus ancien et le plus grand conservatoire napolitains dont il sut relever le niveau.

A partir de 1745, et jusqu'à sa mort, il cumula cette charge avec celle de « primo maestro » de San Onofrio, où il avait été rappelé. Parmi ses élèves, on compte notamment Niccolò Vito Piccinni, Tommaso Traetta, Giovanni Paisiello, Antonio Sacchini, Niccolò Jommelli, Giovanni Battista Pergolesi, Egidio Romualdo Duni.

Durante, qui toucha tous les genres de musique, laisse une œuvre extrêmement abondante. Il est regardé au XIXe siècle comme le chef de l'école musicale moderne.

Il mourut en 1755, d'une indigestion de melons, dit-on.

Une grande partie de sa musique vocale est conservée manuscrite à la Bibliothèque nationale de France.