Linn est actif dans la musique connectée depuis de nombreuses années. Un certain nombre de produits de la marque savent se connecter au réseau et à Internet pour lire votre bibliothèque musicale ou accéder aux services de musique en ligne. Différents lecteurs réseau estampillés DSM possèdent ces capacités. Ils se pilotent depuis une application mobile permettant de gérer plusieurs zones si on le souhaite. La communication entre les zones passe à travers le protocole propriétaire Songcast. D’autres fonctions exclusives sont disponibles sur certains appareils comme le calibrage audio Space Optimisation pour adapter le son à la pièce d’écoute.
Les appareils Linn n’ont jamais été particulièrement bon marché. Ce n’est pas la politique de cette maison écossaise qui fabrique ses produits sur place avec un soin tout particulier. Il fallait donc s’attendre à ce que Linn propose une enceinte connectée haut de gamme. Tellement haut de gamme que c’est actuellement la plus chère, plus encore que la Devialet Phantom ou la Cabasse The Pearl. Cette Linn Series 3 ne se positionne pas vraiment en concurrente directe. La Devialet et la Cabasse sont du genre démonstratives : le grave qui fait trembler les murs fait partie de leur ADN. C’est d’ailleurs l’un de leurs arguments de vente car elles rivalisent avec de très grosses enceintes tout en conservant un encombrement minimal. Linn a choisi de suivre sa ligne de conduite en répondant aux attentes des audiophiles avant tout, aux habitués de la marque et à ceux qui souhaitent y accéder peut-être pour la première fois.
Caractéristiques
● Prix : 3 395 €
● Amplification : 2x100 watts en classe D
● Haut-parleurs : 1x woofer 16 cm, 1x tweeter 19 mm
● Connectivité : Wi-fi, Ethernet, Bluetooth, 1x entrée HDMI ARC, Exakt Link (RJ45)
● Formats : PCM jusqu’à 24/192 kHz
● Streaming : Linn multiroom, Roon, AirPlay, radios web, Qobuz natif
● Poids : 6,9 kg
● Dimensions (L x H x P) : 250 x 296 x 206 mm
Présentation générale de la Series 3
L’enceinte Series 3 fait penser à un énorme œuf d’autruche dont on aurait coupé deux pans, sur le devant et sur le dessus. La finition blanche douce au toucher renforce cet effet. Le coffret est fabriqué à partir de céramique de synthèse, ce qui lui offre une densité importante contribuant à réduire les vibrations : la Series 3 pèse 6,9 kg. La finition est impeccable et on peut lire en dessous le nom de la personne ayant assemblé à la main cette enceinte, comme sur la plaque apposée sur les moteurs des voitures de luxe anglaises.
La grille métallique ne se retire pas. En forme d’œuf, une fois encore, elle protège les deux haut-parleurs positionnés classiquement, le tweeter au-dessus du woofer de 16 cm à longue excursion. L’amplification en classe D délivre 100 watts à chacun d’eux. Elle se retrouve fixée à une partie métallique en face arrière faisant office de radiateur.
Sur le dessus de la Series 3, une plaque de verre cache neuf touches sensitives et un afficheur qui valide les actions et informe en permanence du niveau de volume. Il y a une touche de mise sous tension, deux touches pour le volume et six touches d’accès aux raccourcis. Ceux-ci se personnalisent depuis l’application mobile. Le volume s’affiche sous la forme d’un cercle rempli de barres. Au centre, le logo Linn reste constamment allumé.
Les connexions en face arrière sont limitées à trois prises. Un couple de prises RJ45 sert d’un côté au réseau filaire, de l’autre à une liaison Exakt Link. Elle est nécessaire pour créer une paire stéréo avec une seconde Series 3 esclave un peu moins chère. En dessous, la seule entrée physique prend la forme d’une prise HDMI ARC. Il n’y a ni entrée optique, ni entrée analogique.
La Series 3 est l’une des rares enceintes actuelles équipées d’une entrée HDMI. Celle-ci offre une lecture audionumérique non compressée. Elle est ici en stéréo uniquement, sans prise en charge des formats multicanaux Dolby et DTS.
La connexion avec notre téléviseur Sony a fonctionné du premier coup, avec un pilotage du volume de l’enceinte Linn depuis la télécommande du téléviseur. Lorsqu’on éteint ce dernier, la Series 3 se met automatiquement en veille. Pour une restitution efficace, il est préférable d’installer l’enceinte sous la TV, au centre. Si vous l’éloignez, le son ne collera pas à l’image. Il nous paraît préférable d’utiliser la connexion HDMI ARC uniquement avec une paire stéréo de Linn Series 3.
Fonctionnalités de la Series 3
L’application mobile pour piloter l’enceinte Series 3 s’appelle tout simplement Linn. Elle contrôle tous les appareils connectés de la marque afin de pouvoir faire de l’écoute multipièce. L’enceinte a été immédiatement trouvée sur notre réseau filaire et s’est affichée dans la liste des lecteurs disponibles. Une touche à glissière sert à mettre en veille la Series 3.
La page principale est personnalisable dans le sens où l’on peut afficher les raccourcis tels qu’on les souhaite : entrée HDMI, Bluetooth, playlist, station de radio Internet, etc.. Ils peuvent être réorganisés à n’importe quel moment depuis l’écran de paramétrage. C’est par ailleurs ici que l’on peut ajouter ou supprimer les sources physiques et dématérialisées telles que Qobuz.
Lorsque l’on active le service Qobuz, il est d’abord demandé logiquement de s’identifier. Ensuite, un écran de navigation simplifié par rapport à d’autres applications concurrentes donne accès à la musique sous trois entrées : Découvrir, Achats et Mon Qobuz comprenant vos titres favoris et vos playlists personnelles.
L’écran de lecture est classique avec un menu appelé par l’icône aux trois petits points pour ajouter le titre en cours aux favoris, par exemple. Il indique toujours le format de fichier, la qualité et le débit. Le volume se règle en ouvrant un écran supplémentaire. Sur iPhone, les touches physiques du téléphone ne sont pas liées au contrôle du volume de l’enceinte Linn, dommage.
L’application mobile Linn va donc à l’essentiel. Elle est plus simplifiée que la plupart des applications concurrentes que nous connaissons. Cependant, la Series 3 étant compatible AirPlay et Roon, vous avez d’autres moyens de la piloter si vous avez déjà vos habitudes.
A l’écoute
L’enceinte Series 3 a du coffre, aucun doute là-dessus. Elle s’exprime de façon impressionnante. Il est vrai que c’est une enceinte d’un gabarit important, cela donne un bon indice des résultats attendus. La musique s’extrait de l’enceinte sans aucun problème. Elle s’efface devant elle, sans jamais avoir l’impression d’une scène sonore enfermée dans une boîte. La basse de Marcus Miller est reproduite avec toutes les résonances et l’ambiance autour d’elle qui caractérisent parfaitement l’enregistrement live accompagné de l’Orchestre philharmonique de Monte-Carlo.
La Series 3 a de l’énergie à revendre sur la totalité du spectre. Le grave est sec et percutant, avec un délié et une définition identiques à celui d’enceintes passives traditionnelles de qualité. Pas d’artifice mais un réalisme et un respect des timbres qui satisferont ceux qui cherchent la fidélité plus que la démonstration. Il en manque un peu dans les plus basses fréquences, ce qui est logique avec les haut-parleurs embarqués. La Serie 3 ne triche pas : elle fait excellemment bien ce qu’elle sait faire. Les titres mâtinés de funk et de R&B du dernier album de Toni Braxton, Spell My Name, sont reproduits avec autorité pour notre plus grand plaisir.
Le domaine dans lequel la Linn Series 3 surpasse la totalité des enceintes connectées concerne les voix. Un sujet sur lequel la Linn nous a totalement conquis. Elle arrive à extraire les voix du reste de la masse sonore, à les détourer et à les reproduire avec une acuité et une transparence rares. Il y a peut-être une légère coquetterie dans le haut-médium, mais rien de bien méchant. Nous ne pouvons lui en vouloir car Stacey Kent a littéralement pris corps à la place de l’enceinte, entourée des différents instruments des Orchestral Sessions , sans se marcher dessus. Ce résultat étonnant de la part d’une enceinte mono nous a entraînés dans des heures d’écoute ininterrompues.
“Les +” and “Les -”
Les + :
Style original
Finition haut de gamme
Qualité de reproduction des voix
Sensation d’ambiance
Entrée HDMI ARC
Les - :
Aucune entrée audio auxiliaire
Application mobile incomplète
Conclusion
Nous avons patienté de longs mois avant de pouvoir poser nos oreilles sur cette fameuse enceinte connectée créée par l’une des sociétés de référence de la Hi-Fi britannique. Notre attente n’a pas été déçue par le résultat. Linn a réussi à sortir une enceinte amplifiée mono proche de ce que savent faire les enceintes Hi-Fi classiques avec électronique séparée. Cette qualité de restitution a rarement été atteinte, on ressent la filiation évidente entre la Linn Series 3 et l’esprit de la marque. Pour profiter pleinement de cette enceinte, nous vous conseillons de la laisser s’exprimer et d’éviter les écoutes de proximité. Elle n’aura aucun mal à remplir une pièce de 30 mètres carrés sans jamais trahir ses prétentions audiophiles. Une paire de Linn Series 3 en stéréo devrait rivaliser sans aucun problème et même dépasser des systèmes audio traditionnels en éléments séparés dans des fourchettes de prix équivalentes.