L'élégante Sarah McKenzie

Méfiez-vous de la première impression. Car non, Sarah McKenzie n’est pas une énième chanteuse/pianiste de jazz lisse et sans saveur qui serait destinée aux oubliettes d’ici quelques mois. A 27 ans, cette Australienne est là pour durer ! Et son entrée dans la prestigieuse maison Impulse ! avec ce We Could Be Lovers est un coup de maître. Il y a d’abord une voix au classicisme flamboyant. Celle d’une artiste qui connait les maîtres sans pour autant sombrer dans la copie et la taxidermie. La jeune femme est ambitieuse («je veux non seulement transmettre mais également repousser les limites ») et ce troisième album (qui fait suite à Don’t Tempt Me en 2011 et Close Your Eyes en 2012) est la preuve de son potentiel, mêlant avec une classe réelle, compositions originales, standards et trésors cachés de l’histoire du jazz. Biberonnée à Betty Carter, Abbey Lincoln, Duke Ellington, Oscar Peterson, Gene Harris et Shirley Horn et diplômée du prestigieux Berklee College of Music, Sarah McKenzie est ici entourée par la trompettiste Ingrid Jensen, le vibraphoniste Warren Wolf, le guitariste Hugh Stuckey, le bassiste Alex Boneham, le batteur Marco Valeri et les saxophonistes Yosvany Terry et Troy Roberts. Dans sa voix, le Great American Songbook brille de mille feux. Une ballade sensuelle ou une bossa pétillante, l’Australienne maîtrise tout ce qu’elle touche. C’est surtout l’élégance qui culmine à chaque instant. Mais une élégance sincère, profonde et à visage humain, et non juste celle d’une bonne élève. Une vraie découverte.

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