Der Titel Relentless ( « ohne Rast ») wurde nicht zufällig gewählt: Chrissie Hynde wird erst nach ihrem Tod mit dem Singen aufhören - und dann auch noch nicht wirklich. Die Sängerin und Gitarristin aus Ohio hegt und pflegt immer noch dieselben Idole (The Kinks, Iggy Pop, Velvet Underground, etc.), seit sie 1973 nach London kam, kurz vor der Punk/New Wave/Synthpop-Explosion, die ihrer bedingungslosen Liebe zur Rockmusik keinen Abbruch getan hat. Sie wird dort Journalistin, Kellnerin, Hausbesetzerin und sogar Verkäuferin im Laden SEX, der die Artikel der Punk-Priesterin Vivienne Westwood vertreibt und in dem die Sex Pistols zusammenlaufen. Mit variabler Geometrie, fast schon verflucht, haben die Pretenders die Jahrzehnte überdauert, wobei sie sich manchmal verbiegen, aber nie brechen.
Es war schwer, den Bruch der ursprünglichen Besetzung zu überwinden: James Honeyman-Scott an der Gitarre, Peter Farndonvenue am Bass und Martin Chambers am Schlagzeug, die alle drei aus Hereford an der Grenze zu Wales stammen. Nach nur zwei Platten, die im Vereinigten Königreich mit den Singles Stop Your Sobbing, Brass in Pocket oder I Go to Sleep sofort zu Kassenschlagern wurden, verloren die Pretenders 1982 und 1984 kurz hintereinander James und Peter. Das Kokain hatte das Herz des ersten besiegt, das Heroin ertränkte den zweiten. Übrig blieben nur Martin Chambers und natürlich Chrissie Hynde, die bereits alle Texte geschrieben hatte und sich natürlich weigerte, aufzuhören. Ende der 80er Jahre konnten die Pretenders trotz der instabilen Besetzung einen Erfolg nach dem anderen verbuchen und gingen auf endlose Tourneen. Johnny Marr, der Gitarrist der Smiths, tauchte kurz auf, Chambers wurde kurzzeitig entlassen, bevor er von selbst ging, die Studiomusiker kamen und gingen, aber Chrissie bemühte sich, den ursprünglichen Sound der Pretenders wie eine Hommage am Leben zu erhalten. Dieser sehr klassische Rock, für manche « vergangen », für andere ein « Klassiker », immer melodisch, machte die Band zu einem verehrten Mythos, der 2005 in die Rock & Roll Hall Of Fame aufgenommen wurde. Nachdem sie Stevie Nicks von Fleetwood Mac auf Tour begleitet und Linda McCartney Tribut gezollt hatte, heckte Chrissie Hynde 2016 Alone aus, allein mit Dan Auerbach von den Black Keys und Studiomusikern in Nashville. Ein letztes Mal trifft sie Chambers für das eklektische Hate for Sale (2019), auf dem sich Ska und Punk kreuzen. Neugierig wie sie ist, streift sie auf Valve Bone Woe, das im selben Jahr erschien, als Solokünstlerin sogar Jazzstandards.
Mit « The Pretenders Collective », zusammen mit dem treuen James Walbourne (Gitarre), macht sie sich an Relentless. Ihre kratzige Stimme wandert über düstere und strahlende, aber immer elegante Rockmelodien. Da gibt es das schunkelnde The Copa, das gespenstische, von Nick Cave bewohnte, Merry Widow und dann den Gegenpol, das fröhliche Let the Sun Come In mit seinem einzigartigen Riff und seinen Texten über die Akzeptanz des Alters. Die großartigen Streicher des Multiinstrumentalisten Jonny Greenwood (Radiohead), den wir bei einer Vorführung kennengelernt haben, bilden mit der Ballade I Think About You Daily den krönenden Abschluss. Nichts großartig Neues, aber wenn es so gut gemacht ist, warum sollte man es ändern?
