Mehr als viertausend Chöre bilden in Großbritannien das Fundament der typisch britischen Musiktradition Nicht umsonst wird von der großen Tradition der britischen Chormusik gesprochen. In Großbritannien gibt es ungefähr 80 Chöre an Kathedralen und Universitäten, alle mehr oder weniger mit Weltniveau, sowie hunderte von kleinen Kirchenchören, ganz zu schweigen von den Tausenden von Amateurchören, die alles singen, was es zu singen gibt, von gregorianischen Gesängen bis zu Musicals, von Bach bis zu den Beatles. „Tausende“ ist nicht nur eine Redensart: nach British Choirs on the Net gibt es in England nicht weniger als 3400 Chöre, 350 in Wales, 260 in Schottland, drei Dutzend in Nordirland…
Der geschätzte Leser versteht, das britische Musikleben wäre ziemlich unglücklich, wenn es diese traditionelle Chormusik „für alle“ nicht gäbe, die zweifellos aus der Zeit der Renaissance stammt. Damals wurden an königlichen und adligen Höfen ganze Chöre unterhalten, die zugleich die Gläubigen bei den Kirchengesängen während der Liturgie unterstützten. Geht man in der Geschichte noch weiter zurück, so findet man eine solche Chorpraxis bereits sehr früh in mittelalterlichen Klöstern. Damals gesellten sich Knaben und Laiensänger zu den Mönchen, um sie in ihren gottesdienstlichen Pflichten zu unterstützen. Im Lauf der Zeit und allen religiösen Umwälzungen, etwa der Bruch mit Rom und die Auflösung der Klöster unter Heinrich VIII., unaufhörlichen politischen Kehrtwendungen mit den dazugehörigen Massakern in den folgenden Jahrzehnten und, nicht zu vergessen, der düsteren religiösen Diktatur des Commonwealth unter Oliver Cromwell, während derer jegliche Musikausübung aus dem öffentlichen Leben verbannt wurde, lockten die Chöre zunehmend Laiensänger an.
Heute bestehen die Domchöre aus professionellen erwachsenen Sängern sowie aus Kindern, die während der Woche täglich im Gottesdienst singen, und bieten den jungen Chorsängern durch tägliche Proben und Aufführungen eine fantastische musikalische Ausbildung. Bis 1991 – Großbritannien ist ein Land mit hartnäckigen Traditionen, mit allen Vor- und Nachteilen – konnten nur Knaben in diesen Chören mitsingen. Aber nachdem die Kathedrale von Salisbury begann, auch Mädchen aufzunehmen, sind inzwischen viele ihrem Beispiel gefolgt.
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