Haute-fidélité

Pendant longtemps, les magazines classiques ont expliqué que l’important était dans le câble : à moins de 400 euros le mètre en plaqué or, point de salut ! Mais soyons sérieux, c’est l’usage qu’il faut considérer : la plupart des albums que commente Classica sont disponibles simultanément en téléchargement, les sites sont plus riches, les débits ont considérablement progressé avec l’ADSL, le câble et la fibre… Et les CD deviennent de plus en plus introuvables, hélas. Il faut bouger !

La semaine dernière à la campagne me prend une furieuse envie de Veuve joyeuse… Je retrouve ma version préférée sur le site qobuz.com, je paie, je télécharge. Quelques secondes plus tard, Elisabeth Schwarzkopf et Nicolaï Gedda sont dans mon salon. Génialement pratique et culturel, non ?

Pour virer correctement à la musique en ligne, il faut améliorer le dispositif carte-son et enceintes, généralement odieux, qui vous a été livré avec votre ordinateur : après tout, vous ne mangeriez pas tous les jours des hamburgers et vous n’allez pas écouter de la musique écrabouillée soir et matin.

Bonne nouvelle ! Une solution à laquelle j’ai succombé pour 500 euros est une paire d’enceintes Focal XS Satellite de chez JMlab. Vous trouverez tous les détails sur leur site www.focal-fr.com. L’effet de ce dispositif deux enceintes plus caisson de basse, doté d’une carte-son USB avec convertisseur (DAC) de haute qualité, a été immédiat, magique sur mon portable.

L’ensemble n’est pas super-puissant (2 x 30 watts pour les enceintes), mais c’est la finesse qui nous occupe dans le classique, pas le boum-boum. Et pour peu que vous ayez téléchargé dans un format de qualité ou copié sur votre ordinateur un album sans compression, vous m’en direz des nouvelles. Ainsi équipé, vous allez décidément avoir envie de télécharger de la musique.

La bonne nouvelle du mois, c’est que la compression est en passe de disparaître sur les sites de téléchargement de qualité. C’est vrai à l’étranger avec des sites tels que HD Tracks (www. hdtracks.com) ou Linn Records (www.linnrecords.com) dont nous reparlerons – et c’est vrai en France chez qobuz.com, le site de musique en ligne partenaire de Classica, qui a l’avantage de proposer un très vaste catalogue, bien plus vaste que les sites réservés aux audiophiles.

La fin mai marquera une étape importante : on pourra télécharger sur qobuz.com des albums en différents formats, selon ses besoins et ses exigences, depuis le format compressé MP3 320 ou WMA jusqu’au format LossLess et même au-delà pour certains albums qu’il sera possible de trouver sur le site en version « master », en partenariat avec certains labels.

Du coup, je vais peut-être laisser tomber cette chère Elisabeth Schwarzkopf des années 50 pour ressortir La Bataille de Wellington chez Telarc par le Cincinnati Pops Orchestra et Erich Kunzel… avec des canons et des fréquences qui plairont à mes voisins !

Votre ordinateur vous a été vendu avec un lecteur de fichiers audio ou vidéo. vous pouvez l’adopter ou en changer.

Si vous possédez un PC

Il vous a été certainement livré avec le logiciel Windows Media Player (WMP) préinstallé. Vous pouvez vous en servir, mais il existe mieux : c’est iTunes, même et surtout pour PC. WMP était indispensable sur PC quand, il y a quelques mois encore, les fichiers étaient vendus avec DRM, c’est-à-dire avec une protection anticopie. Cette DRM étant un logiciel Microsoft, elle nécessitait donc un lecteur WMP. Aujourd’hui, la généralisation du MP3 sans DRM sur les sites de téléchargement vous rend votre liberté par rapport à WMP : soit poursuivre avec WMP ou basculer vers un autre logiciel.

Je vous conseille alors iTunes. Il est disponible pour PC mais il n’est pas préinstallé, il faut le télécharger sur le site d’Apple : facile et gratuit. Pour la musique, iTunes est équivalent à WMP. Mais pour d’autres activités, il est bien supérieur. Faites l’essai ! Comme le dit Apple, iTunes est un lecteur et un magasin.

Oubliez le magasin, car vous préférerez sans doute qobuz.com, partenaire de Classica, bien plus riche éditorialement. Mais iTunes est un outil gratuit et efficace, même sur PC. De surcroît, il vous permettra de copier et gérer très aisément vos fichiers musicaux sur votre iPod ou votre iPhone, si vous en possédez. Quand vous initialisez votre logiciel, vous n’êtes pas obligé de donner à Apple votre numéro de carte bancaire à l’inscription : pour cela, ne choisissez pas l’achat rapide.

Pour télécharger iTunes pour PC : http://www.apple.com/fr/itunes/download/

Si vous possédez un Mac

Il vous a été livré avec iTunes préinstallé. Nous évoquerons dans d’autres articles les solutions alternatives à iTunes, mais avec un Mac, vous débuterez sans doute votre aventure musicale numérique avec iTunes.

Et la qualité ?

Vous choisirez votre site de téléchargement en fonction de la qualité qu’il vous offre. Sur qobuz.com, par exemple, vous pouvez télécharger au format 320 kbps, totalement compatible iTunes. Dans quelques semaines, il vous sera possible de télécharger sur qobuz.com des albums au format « non compressé », c’est-à-dire à la qualité CD, et même au format « studio ». Adieu dès lors la compression ! En attendant, si vous copiez avec iTunes vos CD, et uniquement d’après vos CD, vous aurez le choix entre plusieurs formats : MP3, format de compression Apple, et format Apple « Lossless » (sans perte), plus lourd mais qui restitue la qualité du CD original.

La musique en ligne, ce n’est pas pour moi !
Passer à la musique en ligne, ce n’est pas mettre votre discothèque à la cave, mais la redécouvrir. Personnellement, je ne savais plus ce que j’avais, et il m’était même arrivé d’acheter deux fois le même disque. Quand je suis passé au numérique, j’ai d’abord réécouté tous mes disques. Enfin, quelques-uns…

Que faire de mes CD?
En ce qui me concerne, après les avoir numérisés en grande partie au format « sans perte » (en anglais : «LossLess »), je ne me sers presque plus que de la version numérique car c’est extraordinairement pratique. C’est vrai, le livret n’est plus là. Mais j’ai toujours mes disques et j’y retourne quand j’ai besoin de détails. Ce sont de plus en plus des « copies de sauvegarde » !

Je ne veux pas de musique compressée, moi !
Moi non plus, je n’aime pas ça. Pas terrible, pour le classique en particulier. Mais j’ai vite découvert que la musique numérique n’est pas vouée à être de mauvaise qualité. J’ai numérisé mes disques classiques et jazz au format « sans perte ». Pour la variété, j’ai pris une qualité un peu moindre que je trouvais suffisante. Il faut savoir que la qualité s’améliore très vite en ce moment avec le développement de l’ADSL, du très haut débit et de la fibre optique. La seule limite est le niveau de votre connexion. Pour le reste, si vous téléchargez sur un site de qualité, vous achèterez de la qualité. Si vous téléchargez sur un site qui compresse tout, vous aurez de la mauvaise qualité. Des sites de plus en plus nombreux offrent le standard 320 kilobits par seconde (kbps), très acceptable, et proposent aux audiophiles le téléchargement sans perte – c’est la cas de Qobuz qui propose aussi de la musique en qualité Studio Masters.

Oui mais, je ne vais pas passer ma vie devant mon ordinateur! Je veux me servir de ma chaîne haute-fidélité.

Nous vous expliquerons ici comment votre numérique va devenir une source de musique pour votre chaîne haute fidélité, comme à l’époque vous aviez peut-être ajouté à votre chaîne un lecteur de CD parallèlement à votre platine vinyle !