Blow & Purcell : Odes and Songs

Ricercar Consort

John Blow

An Ode on the Death of Mr. Henry Purcell


Henry Purcell (1659-1695)
Here let my life
But ah, I see Eusebia drown’d in tears
Symphony for the Flutes
Strike the viol
Her charming strains
Chaconne
A Song in the Prophetess
No, no resistance is but vain
I loved fair Celia
Sweetness of Nature


Carlos Mena, contre-ténor
Damien Guillon, contre-ténor
Ricercar Consort
Philippe Pierlot, direction

    La vie de Henry Purcell (1659-1695) fut brève comme celles de Mozart ou Schubert (il meurt à 36 ans !), mais fut aussi celle d’un musicien reconnu par les institutions musicales de son temps. Charles Burney le surnommait « notre Shakespeare musical ». Trois ans seulement après sa mort, de nombreux airs de Purcell sont réédités dans l’imposant recueil « Orpheus Britannicus », autre surnom flatteur de ce maître de musique… Ce recueil a donné une seconde vie à de nombreux airs extraits de ses grandes oeuvres (Odes à Sainte-Cécile, The Fairy Queen, Odes à la Reine Mary et bien d’autres) et contribué à prolonger sa notoriété pour les siècles suivants.    Purcell fut l’élève de John Blow (de dix ans son aîné, mais qui lui survécut… et lui dédia cette magnifique Ode) et lui succéda comme organiste à Westminster Abbey. Comme musicien attaché au service des rois Jacques II et Guillaume III, il doit composer des anthems (sortes de cantates anglaises) mais aussi des odes à l’occasion d’anniversaires (de la Reine Mary notamment), mariages, entrées royales, fêtes (la Sainte-Cécile…)… Il compose également des musiques de scène (« semi-opéras »). Il préserve un style propre à la tradition anglaise (chorale notamment) tout en étant réceptif aux nouveautés arrivant d’Italie.    Pour célébrer le 350ème anniversaire de la naissance de Henry Purcell, le Ricercar Consort et Philippe Pierlot enregistrent un programme autour de ses plus belles pièces vocales et instrumentales.    Pour l’occasion deux exceptionnels contre-ténors sont conviés : Carlos Mena, dont les enregistrements De Aeternitate et Stabat Mater de Sances et Pergolesi avec le même ensemble ont connu un immense succès auprès de la presse et du public, et Damien Guillon, jeune talent sollicité aujourd’hui par les plus grands chefs et ensembles.    Le disque s’ouvre sur un hommage à Purcell avec la superbe Ode on the death of Mr Henry Purcell de John Blow, son professeur de dix ans son aîné, et contient des pièces extraites des grandes œuvres du maître Purcell (Odes à Sainte-Cécile, The Fairy Queen, Odes à la Reine Mary et bien d’autres).