Quintettes à cordes op.29 & op.104

Ludwig van Beethoven

Ludwig van Beethoven (1770-1827)

Quintettes pour 2 violons, 2 altos & violoncelle
Ut majeur, op. 29
Ut mineur, op. 104

Fugue en ré majeur, op. 137

Fine Arts Quartet
(Ralph Evans & Efim Boico, violons - Chauncey Patterson, alto - Wolfgang Laufer, violoncelle)
Avec Gil Sharon, alto

Seul le diable, et encore, sait pourquoi le Quintette de Beethoven n’a pas acquis la même renommée que ses quatuors de la période centrale, ou que tant de ses œuvres de ces premières années du XIXe siècle. C’est pourtant là une œuvre annonciatrice de Schubert, de Brahms, de Dvořák, autant dans ses surprenants équilibres harmoniques, ses déviations mélodiques, ses hardiesses architecturales, et son ampleur symphonique. La forme-sonate en prend un sérieux coup dans les tibias, et si le dernier mouvement a reçu le surnom de « La Tempête » – pas de la part du compositeur – c’est que le discours musical pourrait bien rappeler, en effet, les orageuses émotions du pauvre Beethoven qui sentait la surdité le gagner. Un ouvrage à réhabiliter, donc.    Quant au Quintette Op. 104, il représente en réalité une transcription d’un Trio avec piano de 1895 ; un aimable amateur en avait réalisé une première transcription, largement révisée par le compositeur lui-même qui autorisa ensuite la publication. Les ensembles de cordes en manque de répertoire seraient bien inspirés de se pencher sur cette partition. Tout aussi rare, la Fugue Op. 137 de 1817, une année fort peu productive par ailleurs. Il semble que Beethoven ait commis cette chose pour inciter son éditeur à commettre moins de fautes de gravure. Cela expliquerait sans doute les féroces incongruités de cette petite bombe harmonique et thématique d’une durée de moins de deux minutes.