1907 - 1912

Les Urnes de L'Opéra

Firmin Gémier
Discours enregistré par Monsieur Firmin Gémier
Disque commémoratif de la cérémonie du 13 Juin 1912 À L'Opéra

Urne N°1 - 1907

Jules Massenet (1842-1912)
Ariane
Acte I: La fine grâce (Ariane)
Acte III: Ah ! Le cruel (Ariane)
Marguerite Merentie, soprano (1880-19??)
Orchestre anonyme

César Franck (1822-1890)
La Procession
Dieu s'avance à travers les champs (Auguste Briseux)
Aux cantiques de l'homme (Auguste Briseux)
Berthe Auguez de Montalant, soprano (1865-1937)
Orchestre anonyme

Charles Gounod (1818-1893)
Roméo et Juliette
Acte I - Valse: Ah ! Je veux vivre dans le rêve (Juliette)
Faust
Acte III - Chanson: Il était un roi de Thulé (Marguerite)
Julia Lindsay, soprano (Née en 1878)
Orchestre anonyme

Roméo et Juliette
Acte II - Cavatine: L'Amour, l'Amour. Ah ! Lève-toi, Soleil (Roméo)
Agustarello Affre, ténor (1858-1931)
Anonyme, piano

Giuseppe Verdi (1813-1901)
Le Trouvère (Il Trovatore)
Acte I - Ballade: Exilé sur la terre (Manrico)
Agustarello Affre, ténor (1858-1931)
Anonyme, piano

Ambroise Thomas (1811-1896)
Hamlet
Acte V: Comme une pâle fleur (Hamlet)
Maurice Renaud, baryton (1861-1933)
Anonyme, piano

Gaetano Donizetti (1797-1848)
La Favorite
Acte III: Pour tant d'amour (Alphone XI)
Act II: Jardins de l'Alcazar (Alphonse XI)
Jean Noté, baryton (1859-1922)
Orchestre anonyme

Adolphe Adam (1803-1856)
Si j'étais roi
Acte I - Romance: J'ignore son nom (Zéphoris)
Acte I - Cavatine: Un regard se ses yeux (Zéphoris)
Leon Beyle, ténor (1871-1922)
Orchestre anonyme

Nicolas Isouard (1773-1818)
La Joconde ou les coureurs d'aventures
Dans un délire extrême (Lysandre)
Hector Dufranne, baryton (1871-1951)
Orchestre anonyme

Adolphe Adam (1803-1856)
Le Châlet
Arrêtons-nous ici... Vallons de L'Helvétie (Max)
Hector Dufranne, baryton (1871-1951)
Orchestre anonyme

Raoul Pugno (1852-1914)
Sérénade à la lune
Raoul Pugno, piano

Camille Saint-Saëns (1835-1921)
Oratorio de Noël, op. 12
Trio : Tecum Principium (Transcr. pour piano, violon & violoncelle)
Henry Debruyne, violon
Cornelis Liegeois, violoncelle
Auguste Delacroix, piano

Francis Thomé (1850-1909)
Andante religioso, op. 70
Henry Debruyne, violon
Cornelis Liegeois, violoncelle
Auguste Delacroix, piano

Eva Dell'acqua (1856-1930)
Villanelle: J'ai vu passer l'hirondelle
Selma Kurz, soprano (1874-1933)
Orchestre anonyme

Gioacchino Rossini (1892-1868)
Le Barbier de Séville (Il barbiere di Siviglia)
Acte I: Rien ne peut changer mon âme (Rosine) Lucette Korsoff, soprano (1876-1955)
Orchestre anonyme

Urne N°2 - 1907

Giuseppe Verdi (1813-1901)
Otello
Acte IV - Mort d'Otello: Niun Mi Tema (Otello)
Francesco Tamagno, ténor (1850-1905)
Orchestre anonyme

La force du Destin (La Forza del Destino)
Acte III - Duo: Solenne In Quest'ora (Alvaro, Carlo)
Enrico Caruso, ténor (1873-1921)
Antonio Scotti, baryton (1866-1936)
Orchestre anonyme

Charles Gounod (1818-1893)
Faust
Acte III - Sérénade: Vous qui faites l'endormie (Méphistophélès)
Pol Plancon, basse (1854-1914)
Orchestre anonyme

Giuseppe Verdi (1813-1901)
Ernani
Acte I: Da quel di che t'ho veduta (Don Carlo)
Mattia Battistini, baryton (1856-1928)
Chœur du Théâtre de la Scala de Milan (Coro del Teatro Alla Scala Di Milano)
Orchestre anonyme

Georges Bizet (1838-1875)
Les pêcheurs de perles
Acte II - Duo: Non hai compreso un cor fidel (Nadir, Leïla)
Fernando de Lucia, ténor (1860-1925)
Giuseppina Huguet, soprano (1871-1791)
Orchestre anonyme

Wolfgang Amadeus Mozartv(1756-1791)
Don Giovanni, K. 527
Acte I: Batti, batti, o bel Masetto (Zerlina)
Adelina Patti, soprano (1843-1919)
Landon Ronald, piano

Giuseppe Verdi (1813-1901)
Rigoletto
Rigoletto
Acte I: Caro nome... Gualtier Maldé (Gilda)
Nellie Melba, soprano (1861-1931)
Orchestre anonyme

Camille Saint-Saëns (1835-1921)
Samson et Dalila
Acte II: Mein Herz erschliesset sich bei dem Klang deiner Stimme (Dalila)
Ernestine Schumann-Heink, contralto (1861-1936)
Orchestre anonyme

Giuseppe Verdi (1813-1901)
La force du Destin (La Forza del Destino)
Acte II: Madre pietosa, vergine (Leonora)
Celestina Boninsegna, soprano (1877-1947)
Chœur du Théâtre de la Scala de Milan (Coro Del Teatro Alla Scala Di Milano)
Orchestre anonyme

Georges Bizet (1813-1875)
Carmen
Acte I - Habanera: L'amour est un oiseau rebelle (Carmen)
Emma Calve, soprano (1858-1942)
Orchestre anonyme

Giacomo Meyerbeer (1791-1864)
Le Prophète
Acte IV: Marche
Regimental Band Of Coldstream Guards, Londres

Antonio Bazzini (1818-1897)
La ronde des lutins, op. 25
Jan Kubelik, violon (1880-1940)
Anonyme, piano

Urne N°3 - 1912

Ludwig van Beethoven (1770-1827)
Symphonie n°6 en fa majeur op. 68, "Pastorale"
I. Allegro ma non troppo
Musique de la Garde Républicaine

Pablo de Sarasate (1844-1908)
Zapateado, danse espagnole, op. 23 n°2
Jan Kubelik, violon (1880-1940)
Anonyme, piano

Frédéric Chopin (1810-1849)
Valse en la bémol majeur, op. 34, n°1
Ignace Jan Paderewski, piano (1860-1941)

Giuseppe Verdi (1813-1901)
Aïda
Acte I: Celeste Aïda (Radamès)
Enrico Caruso, ténor (1873-1921)
Orchestre anonyme

Otello
Acte II: Credo (Iago)
Pasquale Amato, baryton (1878-1942)
Orchestre anonyme

Richard Wagner (1813-1883)
Lohengrin
Acte III - Récit du Graal: Aux bords lointains dont nul mortel n'approche (Lohengrin)
Paul Franz, ténor (1876-1950)
Orchestre anonyme

Feodor Koenemann (1873-1937)
Ballade du Roi
Kak Korol' Sel Na Vojny (Quand le roi va à la guerre), op. 7 n°6
Feodor Chaliapine, basse (1873-1938)
Anonyme, piano

Giuseppe Verdi (1813-1901)
Rigoletto
Acte III - Quatuor: Bella Figlia D'amore (Rigoletto, Gilda, Le Duc, Sparafucile)
Bessie Abott, soprano (187-1919)
Enrico Caruso, ténor
Louise Homer, contralto (1861-1947)
Antonio Scotti, baryton
Orchestre anonyme

Giacomo Puccini (1858-1924)
La Bohème
Acte IV - Quatuor: Addio, dolce svegliare (Mimi, Rodolfo, Marcello, Musetta)
Enrico Caruso, ténor
Geraldine Farrar, soprano (1882-1967)
Antonio Scotti, baryton
Gina Viafora, contralto (1881-1936)

Gaetano Donizetti (1797-1848)
Lucia di Lammermoor
Acte II - Sextuor : Chi mi frina
Enrico Caruso, ténor
Francesco Daddi, ténor (1864-1945)
Marcel Journet, basse (1868-1933)
Antonio Scotti, baryton
Marcella Sembrich, soprano (1858-1935)
Gina (Barbara?) Severina, contralto
Orchestre anonyme

Luigi Arditi (1822-1903)
L'Incantatrice, valse
Maria Galvany, soprano (1878-1944)
Orchestre Carlo Sabajno

Wolfgang Amadeus Mozart (1756-1791)
Les noces de Figaro (Le Nozze di Figaro), KV 492
Acte I - Cavatine: Voi che sapete (Cherubino)
Nellie Melba, soprano
Orchestre anonyme

Luigi Boccherini
Allegretto
Fritz Kreisler, violon (1875-1962)

Charles Gounod (1818-1893)
Faust
Acte I - Cavatine: Le veau d'or est toujours debout (Méphistophélès)
Marcel Journet, basse
Chœur anonyme
Orchestre anonyme

Gioacchino Rossini (1792-1868)
Le barbier de Séville (Il barbiere di Siviglia)
Acte I - Cavatine: Una voce poco fa (Rosina) Luisa Tetrazzini, soprano (1871-1940)
Orchestre anonyme

Charles Gounod (1818-1893)
Roméo et Juliette
Acte II - Cavatine: L'amour, l'amour... Ah ! Lève-toi, Soleil (Roméo)
Faust
Acte III - Cavatine: Salut, demeure chaste et pure (Faust)
Léon Carmagnola, ténor (1875-1950)
Orchestre anonyme

Edouard Lalo (1823-1892)
Le roi d'Ys
Acte III - Aubade: Vainement, ma bien-aimée (Mylio)
Leon Beyle, ténor
Chœur anonyme
Orchestre anonyme

Jules Massenet (1842-1912)
Werther
Acte II: Un autre est son époux... J'aurai sur ma pointrine (Werther)
Leon Beyle, ténor
Orchestre anonyme

Reynaldo Hahn (1874-1947)
Le cimetière de campagne
J'ai revu le cimetière du beau pays d'Ambérieu
Reynaldo Hanhn, baryton & piano

Emmanuel Chabrier (1841-1894)
L'Île heureuse
Dans le golfe aux jardins ombreux
Reynaldo Hanhn, baryton & piano

Giuseppe Verdi (1813-1901)
Rigoletto
Acte II: Paix, voici le bouffon (Marullo, Rigoletto, Paggio, Borsa)
Acte II: Courtisans, race vile (Rigoletto)
David Vigneau, baryton (1881-1970)
Orchestre anonyme

Camille Saint-Saëns (1835-1921)
Samson et Dalila
Acte II: Mon coeur s'ouvre à ta voix (Dalila)
Suzanne Brohly, mezz-soprano (1882-1943)
Orchestre anonyme

Victor Massé (1822-1884)
Les saisons
Acte III: Celle pour qui de ton âme le souvenir doit s'effacer (Simonne)
Suzanne Brohly, mezz-soprano
Orchestre anonyme

Hector Berlioz (1803-1869)
La Damnation de Faust, op. 24
4éme partie - Romance: D'amour, l'ardente flamme (Marguerite)
Berthe Auguez de Montalant, soprano
Orchestre anonyme

Jules Massenet (1842-1912)
Werther
Acte I - Scène de la déclaration: Il faut nous séparer... Vous avez dit vrai (Werther, Charlotte)
Leon Beyle, ténor
Suzanne Brohly, mezzo-soprano
Orchestre anonyme

Giuseppe Verdi (1813-1901)
La Traviata
Acte I: Quel trouble en vain je voudrais m'en défendre (Violetta)
Acte I: Folie, folie, Oh ! Je suis insensée (Violetta)
Lucette Korsoff, soprano
Orchestre anonyme

Le plus étonnant, c’est que ces urnes d’enregistrements enfouies en 1907 et 1912, destinées à n’être ouvertes que cent ans plus tard, ont été carrément oubliées ! Il a fallu un heureux hasard – des travaux dans les sous-sols de l’Opéra Garnier– pour qu’on redécouvre en 1989 ces documents, coup de marketing de la firme Gramophone et de son directeur Alfred Clark ; deux des urnes avaient été fracturées, d’autres restaient intactes, et plutôt que de les ouvrir sans précautions, les techniciens ont préféré prendre leur temps pour effectuer l’exhumation de ce Toutânkhamon sonore, entouré de plus de mystère que le pharaon ne l’était de bandelettes.

Après moult travaux de sauvegarde, on a enfin pu transférer les enregistrements sur des supports modernes, et voici le résultat dévoilé à nos oreilles avides et incrédules. Quoi ! En 1907 et en 1912, on chantait juste, souvent avec de très beaux timbres vocaux, comme de nos jours (et encore… pas partout…) ? Sans accent titi-pââârigot à la Yvette Guilbert, sans ports de voix dans tous les coins, sans coin-coins, avec goût (bon… ni plus ni moins qu’à notre époque) ? Diable, diable. Cela dit, de nombreux artistes ici représentés peuvent s’écouter sur des enregistrements disponibles depuis belle lurette, comme Mattia Battistini, Adelina Patti, Nellie Melba (celle qui inspira à Escoffier la pêche du même nom), Enrico Caruso, Pasquale Amato, et naturellement Chaliapine, suffisamment célèbre y compris dans l’esprit de tout pékin moyen du XXe siècle, pour que Queneau persifle son nom en Chaliaqueue dans Pierrot mon ami. Considérez quand même que, par exemple, Adelina Patti est née en 1843, cinq ans après Bizet, et avant même Fauré ou Puccini ; qu’elle avait treize ans à la mort de Schumann ; Tchekhov l’admirait, tandis que Verdi l’applaudit maintes fois dans Il trovatore ou Traviata ; et vous, cher auditeur, avez ici la possibilité d’entendre une voix entendue par Verdi en personne, admirée par rien moins que Tchekhov…

Les accompagnements sont assurés au piano pour certains, à l’orchestre (pas toujours juste, et parfois carrément faux !) pour les autres, des orchestres souvent « remaniés » car à l’époque, les cordes restaient quasi-inaudibles aux capteurs sonores, de sorte qu’on vous les remplaçait allègrement par des cuivres. La meilleure illustration se trouve d’ailleurs dans cet extrait de la Sixième… symphonie de Beethoven, donné par la Garde Républicaine, une version digne des plus tendres kiosques à musique du jardin des Tuileries. Quelques instrumentistes aussi sur ces CD, dont Fritz Kreisler, Ignace Paderewski, Jan Kubelik, Raoul Pugno, et Reynaldo Hahn s’accompagnant lui-même au piano, une voix « propre », expressive, délicieusement surannée, et magnifiquement sincère. Bien sûr, tous ces documents ont été bichonnés, remastérisés, nettoyés, revigorés, et si l’on avait traité la dépouille de Toutânkhamon avec le même respect amoureux que ces vieilles cires, gageons qu’il se serait mis à danser le cha-cha-chat sacré. En guise de préambule, le célèbre comédien Firmin Grémier prononce un discours dans cette élocution française si typique, venue du fond des temps voici cent deux ans.

Dernier détail : ne vous laissez pas induire en erreur par l’indication « n° 2 » sur la photo de couverture, ce coffret n’est en rien un numéro ; il s’agit simplement de la photo d’une des plaques apposées sur l’une des urnes et, par hasard, c’est la seconde qui a été choisie. Votre serviteur s’y est laissé prendre…