Œuvres pour piano

Kenneth Leighton

Kenneth Leighton(1929–1988)

Sonate pour piano, op. 64 (1971–72)
Préludes pour piano (1988)
Ré mineur - Ré majeur - Mi bémol mineur - Ut majeur - Ut mineur
Winter Scenes (Scènes d’hiver / 1953) *
Landscape (Paysage) - The Wind (Le Vent) - Mist (Brume) - Woodsprites (Lutins des bois) - By the Fireside (Au coin du feu) - Snowflakes (Flocons de neige) - Carol (Noël)
Sonate pour piano n° 3, op. 27 (1954) *

* Premier enregistrement

Margaret Fingerhut, piano

Kenneth Leighton fut l’un des compositeurs britanniques les plus fameux de l’Après-guerre, mais sa renommée semble n’avoir pas su nager, puisqu’au-delà de la Manche, il reste encore totalement inconnu même de nos jours. C’est pourtant en Italie, auprès de Petrassi, qu’il fit ses classes, et plusieurs récompenses italiennes couronnèrent d’ailleurs ses premiers travaux : le Prix Busoni en 1956, et le Prix de la ville de Trieste pour une œuvre symphonique nouvelle, dix ans plus tard. Mais Leighton n’en demeura pas moins un musicien intimement britannique, dans la lignée de Vaughan Williams, de Walton, de Holst, mais avec quarante ans d’évolution en plus. D’aucuns penseront aussi déceler l’incidence de Bartók et de Stravinski, en particulier dans la Sonate Op. 64 de 1971, mais peut-être est-ce là l’effet de son écriture puissamment contrapuntique, rythmiquement irrésistible.    Pianiste de talent, Leighton écrivit beaucoup pour son instrument, sans pour autant se laisser enfermer dans une exclusivité. Le présent enregistrement permettra à l’auditeur qui ne connaissait pas le personnage de se faire une idée assez précise : des pièces de la première maturité, avec les Winter Scenes de 1953 et la Troisième sonate de 1954, jusqu’aux Préludes composés quelques semaines avant qu’il ne succombât à la maladie dont il savait qu’elle lui serait fatale, en passant par la Sonate (sans numéro puisqu’elle ne suit pas réellement le plan habituel de la sonate, mais elle représente la quatrième œuvre du genre) Op. 64. Comme tant de musiciens de la seconde moitié du XXe siècle, Leighton passa par une période plus « dure », ou du moins plus rigoureuse, avant de retourner dans le giron de la musique d’inspiration lyrique. Et même s’il développe un langage souvent à la limite de la tonalité ou, du moins, chromatique à l’extrême, il cherche toujours la beauté sonore, la puissance architecturale, la logique agogique, ce qui n’a sans doute pas servi à lui faire des amis parmi une certaine avant-garde pure et dure au cours des années 70. Mais le temps joue en sa faveur.