André Caplet: Le Miroir de Jésus

Marie-Claude Chappuis, Quatuor Sine Nomine, Ensemble Vocal Lausanne, Jean-Claude Fasel

André Caplet (1878-1925)

Le Miroir de Jésus (1923)
Triptyque sur les Mystères du Rosaire
Effectif: voix principale, choeur à 3 voix, harpe et quatuor à cordes
Texte: Henri Ghéon (1875-1944)

Composition de l'oeuvre:
I. MIROIR DE JOIE
Prélude - Annonciation - Visitation - Nativité - Présentation - Recouvrement
II. MIROIR DE PEINE
Prélude - Agonie au jardin - Flagellation - Couronnement d’épines - Portement de croix - Crucifixion
III. MIROIR DE GLOIRE
Prélude - Résurrection - Ascension - Pentecôte - Assomption - Couronnement au Ciel

Marie-Claude Chappuis, mezzo-soprano

Quatuor Sine Nomine :
Patrick Genet, violon
François Gottraux, violon
Hans Egidi, alto
Marc Jaermann, violoncelle

Anne Bassand, harpe
Marc-Antoine Bonanomi, contrebasse

Ensemble Vocal Lausanne
Jean-Claude Fasel, direction

    André Caplet (1878-1925) passe trop souvent pour un épigone de Claude Debussy. En réalité, Prix de Rome 1901, chef d’orchestre de tout premier plan, mais compositeur discret, il fut une figure marquante de son temps aussi bien à Paris qu’à Boston où il fut directeur artistique de l’opéra avant de partir à la Guerre 14-18. Revenu affaibli, il se consacra à la composition laissant une œuvre raffinée et singulière à plus d’un titre. Le Miroir de Jésus écrit en 1923 sur des poèmes d’Henri Ghéon en témoigne. La partition se présente comme une série de quinze méditations sur la vie du Christ telles que la Vierge Marie a pu les vivre comme un « miroir » d’elle-même. Une mezzo-soprano, un chœur de femmes, une harpe et un quintette à cordes apportent une couleur très particulière à cette partition qui se situe dans une tradition française qui va de Gounod à Messiaen en passant par Fauré, Debussy, Tournemire, Jehan Alain. Très rarement donné en concert depuis sa création le 22 février 1924 à Lyon, Le Miroir de Jésus paraît aujourd’hui une œuvre foncièrement originale et moderne dans l’esprit comme dans la forme. C’est pourquoi un enregistrement de cette partition exigeante constitue toujours un événement, sujet à découvrir un compositeur trop méconnu et surtout à plonger l’auditeur dans une méditation où la musique semble venir directement du ciel.


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    À 18 ans, André Caplet entre au Conservatoire de Paris et en 1901, il obtient le Prix de Rome. Dès lors, il partage son activité entre la composition et la direction d'orchestre. Caplet se révélera un ardent défenseur de la musique de son temps, dirigeant Debussy, Fauré, Charpentier, Laparra, Aubert, Schoenberg... De novembre 1910 à mars 1914, il dirige six mois par an l'opéra de Boston dont il est le directeur musical. À peine est-il nommé directeur de la musique à l'Opéra de Paris en 1914 qu'il s'engage courageusement dans la guerre. Il en sortira atteint définitivement sur le plan pulmonaire. Refusant désormais toute charge trop lourde pour une santé devenue fragile, il revient à la composition, mais meurt le 22 avril 1925 à 46 ans.

    Le chef-d’œuvre de ses dernières années reste incontestablement Le Miroir de Jésus, Mystères du Rosaire. La partition fut écrite d'avril à septembre 1923 d'après des poèmes d'Henri Ghéon. Le Rosaire consiste à dire trois chapelets, chacun comprenant cinq dizaines. Au cours de ces quinze dizaines, le chrétien médite sur les « mystères » vécus par la Vierge Marie face aux événements de la vie de son Fils, comme dans un « miroir » d'elle-même ... Lire la suite dans le livret disponible sur Qobuz