Edvard Grieg

Edvard Grieg (1843-1907)

Quatuors à cordes
N° 1 en sol mineur, op. 27
N° 2 en fa majeur Quatuor Chilingirian
(Levon Chilingirian & Charles Sewart, violons - Asdis Valdimarsdottir, alto - Philip de Groote, violoncelle)

En réalité, Grieg n’acheva jamais qu’un seul quatuor au cours de sa vie : le Premier (on s’en serait douté), écrit en 1877, et au sujet duquel Liszt écrivit : « Cela fait longtemps que je n’avais pas pu découvrir une composition nouvelle, en particulier un quatuor, qui m’ait autant fasciné autant que cette œuvre admirable et unique de Grieg ». Et en effet, on peut aisément le considérer comme une sorte de pont entre les derniers quatuors de Beethoven et celui, par exemple, de Debussy, tellement il semble moderne et hardi, autant de par sa texture harmonique – dense, compacte, parfois presque oppressante dans le premier mouvement – que par son exquise élégance d’écriture. Quant au Second quatuor, il fut commencé en 1891 à Copenhague mais Grieg n’en termina que deux mouvements, laissant le reste sous forme d’esquisses et d’ébauches. La première lecture posthume en fut donnée, en 1907, par le pianiste Harold Bauer au premier violon, Pablo Casals au second violon (qu’il tenait entre les genoux, comme un violoncelle !), le compositeur Julius Röntgen à l’alto et Madame Casals au violoncelle ; il s’agissait en outre d’une version « révisée » par Röntgen… Lorsque le Quatuor Chilingirian eut l’occasion de jouer à Bergen, son premier violon consulta les manuscrits et put restituer la notation originale ; par ailleurs, il utilisa les esquisses pour établir une version aussi satisfaisante que possible des deux derniers mouvements. Par conséquent, le présent enregistrement représente sans doute le plus proche de la pensée originale de Grieg.