Charles Ives : Symphonie "Holidays" - Aaron Copland : Appalachian Spring

Charles Ives - Aaron Copland

Charles Ives (1874–1954)
Holidays Symphony

Aaron Copland (1900–1990)
Appalachian Spring (Printemps dans les Appalaches)

San Francisco Symphony
Direction Michael Tilson Thomas

Keeping Score, c’est une série d’essence didactique créée par l’Orchestre symphonique de San Francisco et son chef Michal Tilson Thomas. Trois axes : un DVD avec l’œuvre complète et des tonnes d’explication, un site d’Internet interactif en anglais (www.keepingscore.org), et un CD donnant uniquement l’œuvre, sans décorticage ni explication, un enregistrement tout court. C’est cet enregistrement que voici.     Et quel enregistrement ! La bien trop rare Holidays Symphony de Charles Ives, qui n’est pas vraiment une symphonie, mais une suite de quatre mouvements assemblés après coup. La composition, commencée vers 1897, l’occupa jusqu’en 1913 mais il semble que Ives y travailla encore une bonne vingtaine d’années avant qu’elle ne soit réellement achevée. On y trouve tout ce qui fait que Ives est, sans conteste, le plus grand compositeur états-unien, non seulement de son époque, mais dans l’absolu. Songez que bien avant Stravinski, bien avant Schönberg ou Webern, ce courtier en assurances avait exploré l’atonalité, les quarts de ton, les multitonalités, les superpositions, tout un monde parfaitement incompréhensible pour ses contemporains – il ne se préoccupa d’ailleurs pas vraiment de faire jouer sa musique. Le mouvement le plus invraisemblable reste The Fourth of July, à côté duquel les explorations de Xenakis ou Varèse ressemblent à Ah vous dirai-je maman.     Plus connu, la musique du ballet Appalachian Spring de Copland (composé en 1943) vient compléter le CD. C’est ici la version originale, pour treize instruments, que nous propose Tilson Thomas, plutôt que l’orchestration plus étoffée, réalisée ultérieurement à la suite du succès phénoménal de l’œuvre. Mais, au même titre que la version initiale de L’Arlésienne de Bizet, pour une poignée de musiciens, semble mille fois plus charmante et inventive que les deux suites établies bien après, ce premier Appalachian Spring offre un parfum printanier tout à fait magnifique.