Concertos pour alto

Carl Philipp Stamitz - Franz Anton Hoffmeister

Carl Stamitz (1745–1801)
Concerto pour alto & orchestre n° 1 en ré majeur

Franz Anton Hoffmeister (1754–1812)
Concertos pour alto & orchestre
Ré majeur
Si bémol majeur

Victoria Chiang, alto
Orchestre de chambre de Baltimore
Direction Markand Thakar

A la différence des violonistes et des pianistes, les altistes n’ont qu’une poignée de concertos du très grand répertoire à se mettre sous la dent : Bartók, Berlioz, Walton, Penderecki ou Hindemith… Il convient donc de s’atteler à redécouvrir des œuvres moins célèbres, certes, mais tout à fait dignes de figurer au répertoire de tout altiste bien né, et de tout auditeur un tant soit peu curieux. Stamitz et Hoffmeister, contemporains de Mozart dans les grandes lignes (tous deux sont nés avant et ont vécu plus longtemps que Wolfgang Amadeus), en ont composé, à une époque où la mode ne s’y prêtait vraiment pas. Détail inhabituel, Stamitz était connu à son époque comme altiste, mais également comme spécialiste de la viole d’amour, un instrument alors tombé en totale désuétude ; son Concerto en ré majeur de 1774 démontre une virtuosité échevelée, du genre que l’on imaginerait plutôt chez un Paganini. Mozart, qui cracha allègrement sur Stamitz dans une lettre devenue célèbre, a pourtant très largement puisé dans l’écriture de sa victime pour sa Symphonie concertante.    Par contre, on ne sait pas exactement pourquoi Hoffmeister a écrit ces deux concertos pour alto ; sans doute s’agissait-il là de commandes spécifiques de la part d’un soliste, peut-être un certain Joseph Schubert, altiste à la cour de Dresden, puisque c’est dans son legs que l’on a retrouvé les manuscrits. Rien n’est certain, hormis que ces œuvres datent des années 1780 à 90, et qu’elles sont fort belles.