Libuse (Intégrale)

Bedrich Smetana

Bedřich Smetana (1824–1884)

Libuše, opéra en trois actes (1872)
Livret en allemand de Josef Wenzig traduit en tchèque par Ervin Spindler
Première représentation à Prague, pour l'inauguration du Théâtre National, le 11 juin 1881

Naděžda Kniplová, soprano (Libuše, princesse de Bohême)
Václav Bednář, baryton (Přemysl, son mari)
Zdeněk Kroupa, basse (Chrudoš, frère de Stahlav)
Ivo Žídek, ténor (Šťáhlav, frère de Chrudos)
Karel Berman, basse (Lutobor, oncle de Šťáhlav et Chrudoš)
Jindřich Jindrák, baryton (Radovan)
Milada Šubrtová, soprano (Krasava, fille de Lutobor)
Věra Soukupová, contralto (Radmila, sœur de Stahlav et Chrudos)
Moisonneurs : Helena Tattermuschová, soprano I - Jaroslava Vymazalová, soprano II - Ludmila Hanzalíková, contralto - Antonín Votava, ténor
Chœur & Orchestre du Théâtre National de Prague
Direction Jaroslav Krombholc

Si je dis « opéra de Smetana », on répondra La Fiancée vendue, puis le « Chant à la lune » de Roussalka – qui est de Dvořák –, puis grattement de tête, puis… (naturellement, je ne m’adresse pas à toi, aimable lecteur, mais à ton voisin, çui qui sait pas) puis rien. Et pourtant, il ne faut surtout pas oublier Libuše, un grand chef-d’œuvre écrit peu après la Fiancée, entre 1869 et 72, à l’occasion du couronnement de François Joseph au titre de roi tchèque… ce qui n’eut pas lieu. Ce n’est qu’en 1881 que l’ouvrage fut enfin donné, pour l’ouverture du Théâtre National de Prague, puis en 1883 pour la réouverture du Théâtre National de Prague après que le premier eût brûlé.    Pourquoi choisir cette œuvre pour une telle occasion ? Tout simplement parce que le sujet évoque le personnage mythique de Libuše qui aurait fondé Prague au VIIIe siècle ; et que l’époque était au nationalisme tchèque, musical et autre. Le fait que l’opéra comporte d’innombrables éléments wagnériens ne semble pas trop avoir gêné les commentateurs d’époque, même s’ils l’avaient sans doute remarqué comme n’importe quel auditeur un peu informé. Bien que présent lors de la première en 1881, Smetana n’entendit jamais son œuvre (l’opéra qu’il considérait comme son meilleur), frappé de surdité depuis plusieurs années, et en 1883 sa santé physique et mentale était déjà trop altérée pour qu’il puisse même y assister. Tragique fin de vie…    Le présent enregistrement date de 1965, et rassemble la fine fleur des chanteurs tchèques de l’époque, sous la direction très avisée du vieux briscard Jaroslav Krombholc. Krombholc qui se plaît à souligner combien la fanfare d’introduction a sans nul doute dû inspirer Janáček pour sa propre Sinfonietta.