Maîtres du vingtième siècle, volume 3

Aaron Copland et ses contemporains américains

Adolphus Cunningham Hailstork (né en 1941)
The Song of Deborah (Le chant de Déborah)

Aaron Copland (1900-1990)
In the Beginning (Au commencement) *

Libby Larsen (né en 1950)
I Will Sing and Raise a Psalm (Je chanterai et j'entonnerai un psaume)

Morten Lauridsen (né en 1943)
O magnum mysterium

Ned Rorem (né en 1923)
Motets por chœur & orgue
O Deus, ego amo te
Oratio, patris condren : O Jesu Vivens in Maria
Thee, God...

Charles Ives (1874-1954)
Psaume 67

Igor Stravinski (1882-1971)
The Dove descending breaks the air (La colombe descend en fendant l'air) pour chœur mixte a cappella (Texte de Thomas Stearns Eliot)
Messe pour chœur mixte et double quintette à vents **

Sir Michael Tippett (1905-1998)
Steal away (de A Child of Our Time) * Katherine Bond, mezzo-soprano
** Anthony Robson & James Eastaway, hautbois - Cherry Forbes, cor anglais - Meyrick Alexander & Sally Jackson, bassons - Tim Hayward & Martin Evans, trompettes - Sue Addison, Peter Thorley & Roger Williams, trombones
The Choir of New College Oxford
Direction Edward Higginbottom

La tradition chorale états-unienne à travers Copland et ses contemporains : tel est le propos de ce CD dont deux pièces d’avant-garde radicale servent de pilier : The Dove Descending de Stravinski et le Psaume 67 de Charles Ives, œuvre réellement avant-gardiste de 1894 et toujours puissamment moderne. Ives fait ici une étonnante exploration de l’écriture en plusieurs tonalités, de sorte que l’auditeur finit rapidement par trouver cela absolument naturel ; certains penseront retrouver des accords à la Messiaen et ils n’auront pas tort, mais il convient de spécifier que le Psaume de Ives date des années 1894-98 alors que Messiaen naissait en 1908…
    Rattacher Stravinski aux « contemporains Américains », selon l’intitulé du CD, est une extension un peu limite mais qui peut trouver sa justification par le fait que le compositeur a souvent travaillé aux Etats-Unis (après être resté russe jusqu’à l’âge de 60 ans, puis français de juin 1934 à décembre 1945, avant d’adopter la nationalité américaine vers la fin de sa vie !) mais sa Messe fut quand même composée et créée à Milan ! Admettons toutefois que The Dove descending breaks the air fut écrit d’après T.S. Eliot, poète né américain, même si, à l’époque où Stravinski l’écrivit, Eliot était déjà naturalisé britannique.
    Mais les autres compositeurs (hormis l’Anglais Michael Tippett) sont vraiment des Américains pur jus, à commencer par Morten Lauridsen, père du maintenant célébrissime O magnum mysterium, œuvre-culte aux Etats-Unis, écrite dans le langage choral typiquement américain et reconnaissable entre mille.
    Quant à la pièce The Song of Deborah de Adolphus Cunningham Hailstork III – le seul représentant de l’école afro-américaine de composition et qui fut élève, entre autres, de Nadia Boulanger –, ouvre le CD vraiment en beauté.